「紅塵自在」 第十三講 05.24.2008
介紹 地藏菩薩 (二)
各位聽眾朋友們早安！今天我要繼續給大家介紹的，是那位發過「地獄不空誓不成佛」這個大願的地藏菩薩。上次我們引用了經典裡的一個故事，一個婆羅門女的故事，說明了地藏菩薩為什麼會發這種大願的一個因緣。他基本上是因為孝心的激發，所以才發出了這種大願。其實照經上說，在他過去很多世的生命裡都曾經發過類似的願，也就是說，他發這種大願還不只一次。上次提到，他這種因為孝順的因緣而發起大願的故事，在這本經典裡還有一個，也是非常感人的。下面就給大家介紹這個故事。
在某一過去的世間裡，地藏菩薩也是生為一個女子之身，她的名字叫做光目─光是光亮的光，目是目地的目。他在這一世裡也是一個非常孝順的女兒，雖然母親已經去世了，可是他總是時常思念著母親。有一次在他母親忌日的時候，她遇見了一位羅漢。「羅漢」有時候也叫做「阿羅漢」，大致來說就是在學佛上面已經有了相當成就的人。我們後面的單元裡還會跟大家再仔細介紹什麼是羅漢。羅漢通常都是出家人，光目於是就準備了很好的飲食來供養這位出家人。這位羅漢接受了他的供養之後，想要給光目一些回報，於是就主動問光目：你是不是有什麼願望呢，我也許可以滿你的願的？這位叫光目的女子，因為心中掛念著母親，又逢母親的忌日，所以最大的願望就是希望知道母親現在一切是否安好？他於是問羅漢：「這位師父，請問能不能告訴我，我的母親現在究竟是處在甚麼樣的境界、是在哪一種生命形式裡？」一般來講，修行到羅漢果位的人都會有相當神通的。這位羅漢因此就稍微定了一下神，結果果然看到了光目母親目前的狀況。他於是告訴光目：「很抱歉！照我所看到的，你的母親實際上現在正在地獄道之中受著苦呢。你能不能告訴我，她過去活著的時候是做了些什麼不善的行為嗎？」光目想起了，一定是她母親過去因為貪口腹之慾殺了很多的生命，何況她母親特別喜歡吃魚子，所以這樣子算下來所殺過的生命數量可就大了。於是他急著向羅漢請教，那麼在這種情況之下，是不是還有什麼辦法能夠幫助她的母親脫離地獄的苦難呢？羅漢就給了她一個建議，要他去虔誠的誦念佛的名號，祈求佛力的加持。在那個時候做為導師的佛，他的名字照經上說叫做「清淨蓮花目」，蓮花目應該是說這位佛的眼睛像蓮花的意思吧。那麼不但要誦念這尊佛的名號，羅漢說，最好還要能夠替佛塑像，或者是畫像來禮拜、來供養，這樣子就可以幫助她的母親。
這位孝女光目既然知道了母親正在受地獄之苦，所以毫不猶豫，毅然決然的就把自己所有的金銀或者是鑽石這些寶貝，通通拿出去變賣，拿變賣來的錢一方面來畫佛相，一方面備辦供品去供養、去禮拜。在佛前她禱告的時候非常恭敬，並且哭得稀瀝嘩啦的。結果由於她這種恭敬和誠意，就在這天夜裡她做了一個夢，夢裡見到這尊佛，身體是金光閃閃的非常耀眼，並且聽到佛說話的聲音。佛告訴她，你的母親不久之後就會脫離地獄了，並且還會投生到妳的家裡來，而且這個小孩會很奇特，他是很快就能講話的。果然後來她家裡的一個婢女就生了一個小孩，這個小孩居然像佛預言的一樣，生下來還不到三天就能開口說話。他說些什麼呢？他是對著光目說，「我就是妳死去的媽媽，過去因為造了太多的惡業，現在我瞭解了這一切都是有果報的，而這些果報都要我自己來承受。你完全不能想像，我們離別之後我受了多少的痛苦。現在都是因為你為我做的這麼多功德，才讓我能夠從地獄裡面超脫出來。可是我也知道，我這一生的壽命是很短的，只有十三年，到了十三歲以後我會死掉，死了以後又會再落到惡道裡面去，所以現在也只不過是暫時的解脫而已。我真的希望妳能夠再想一些更好的辦法來幫助我，讓我不要再落到那個可怕的惡道裡面去。」光目聽了這些話，當然相信這就是她的母親了。她問了一些受苦的情況，心裡面更加難過。可是她想，我還有什麼能力，能夠再幫助母親呢？該做的供養我也做了，對佛虔誠的祈求我也求了，她也已經沒有更多的東西可以再施捨。但是既然又已經知道母親會將來還會受苦又怎能不救？所以這時候她再想想，似乎唯一能做的事情就是更進一步把自己的未來整個的供養出去，供養給所有眾生，或許能夠換來母親究竟的解脫。
這位孝順而果斷的女子於是很決然的發下了一個難以思議的大願，她說，「如果能讓我的母親永遠不要再受這種痛苦，並且再也不會入於這些惡道的話，我願意在清淨蓮花目如來的像前，請諸佛替我作個證明，我要發這樣一個誓願：從今以後，一直到千千萬萬乃至億億年之後，對所有在地獄道裡、或者鬼道、或者畜生道裡受苦的眾生，我都要盡我的能力去救助他們，盡量讓他們離開這些苦道。不僅如此，我還要繼續幫助他們，讓他們每一個人，漸漸地都能夠成佛，得到究竟的覺悟，而我將固守在這個崗位上，一直到每一個眾生都成佛了，那個時候我才會去考慮成佛的問題。」這又是一個無窮無盡的大願！您看，她要面對的、要服務的竟是無盡未來的眾生，而且，不單是我們這個世界裡的眾生而已，而是所有可能世界裡的眾生，她都要這樣去對待。這樣的願等於就是把他自己無窮無盡的未來一股腦的完全施捨了出去，沒有任何的保留。為了孝順，為了救度她受苦難的母親，她毫不猶豫的發了這麼一個空前絕後的願。這個願也就是我們常聽到過的，所謂「地獄不空，誓不成佛」。
各位聽眾朋友，我們知道在學佛或者是佛學裡發願，都是要兌現的，都是要力行實踐的。如果從實踐的角度來看這個大願，我想，我們大概都發不起這樣一個願來，因為的確是難度太高了。如果認真去想一下都會害怕，不是嗎？這種日久天長、沒完沒了的事，我們這種小小的心靈真的能承受得了嗎？真的能夠永遠堅持下去嗎？我因為教書的緣故，常常會想起孔夫子的一句話，他說過「學不厭、教不倦」。我覺得「學不厭」好像還不太困難，但是要真能做到「教不倦」，我就感到自己不是那麼有把握了。當然，如果真的能得天下之英才而育之，一樂也，我們或許會高高興興的教，不會厭倦。但是如果我們面對的是一堆頑劣的學生，還要發這個心，說這些學生們一天不學好，我老師就陪著你一天，也是天長地久，也是生生世世，都不能休息，這時候我都會懷疑真的還能夠「教不倦」嗎？所以「地獄不空，誓不成佛」，這個願聽來是很雄壯，可是如果我們很誠實的面對自己，我想，你我都會遲疑，換了我們，我們真能發得出這樣的願嗎？我們平常求佛、求菩薩也都發過願，我們的願像哪一類呢？我們會捐錢印些經典、蓋個廟；或者捐個小學；或者像許多有錢的人捐出很大的款子做為一個基金來行善。譬如現代有名的比爾蓋茲，或者我們前面提過的那位巴菲特，他們都已經是非常難能可貴的善人，也是發了很難能可貴的願。 畢竟這些願都還是不能和地藏菩薩的願相比。特別是地藏菩薩這些大願都是從他對母親的純淨孝思裡面激發出來的，他這種孝心也是我們望塵莫及的。
在地藏經的法會上，釋迦牟尼佛為了度他的母親，用講述地藏菩薩的故事和他度生的這種志業，來供養祂的母親，來成就釋迦牟尼佛個人的孝思，的確是用心良苦。顯然這種以孝順為主體的故事和功德，對佛的母親最能感應，也最能利益。
接下來我想要談的，是地藏菩薩這個名號的問題。為什麼地藏菩薩叫做「地藏」呢？「地」就是我們這個大地。大地相對於其他的種種的事物而言，可以說是最堅固的，至少我們所有這些人類、動物，都是靠著大地來承載的。當然，這種堅固也頗有值得我們反省的地方。我們平常走在地上覺得踏實，好像認為本來應該如此，也沒什麼好奇怪。可是一旦碰到了地震的時候，像最近在中國所發生的地震，你就會知道大地也有它脆弱的一面。有了這種反省，也許我們在走路的時候，就不會覺得理所當然，也許我們應該覺得，在沒有地震的時候，我們能享受這種堅實的大地，真是一種福分。大地的堅實，也就象徵了地藏菩薩他這種大願的堅固。其次，大地除了堅固以外還有其他的功德。大地本身不就像一個大倉庫一樣，含藏了不知道多少東西？各種礦物、元素、能源，沒有不是藏在大地裡的，而這些都是所有植物也好和我們動物也好賴以生存的基本的資源。「藏」的意思呢，「藏」有收藏的意思，有寶藏的意思，也有所謂的密藏的意思，或者是秘密的寶藏。地藏菩薩在他的大願導引之下，歷經了無數的生命輪轉，累積了不知道多少的功德，以及他自己的修行成就。所以對於一切的眾生而言，在他的大願照臨之下，地藏菩薩就是我們共同的寶藏，他裡面含藏著無盡的功德、能力，可以來幫助我們。所以「地藏」兩個字合起來，就是描述這位菩薩，是「如地之藏」，一方面形容他所蘊藏的功德、法寶廣如大地的豐富，足供眾生所需，又如大地的堅固，足以做為眾生的依靠。
那麼為什麼我們又常稱呼他為「地藏王菩薩」呢？「王」字是國王的意思。一國之王君臨天下，能夠自在運用這個國家裡的任何的財物。所以我們稱呼地藏為王，就是說地藏菩薩也像一個國王一樣，能隨意自在的運用他的各種法寶、功德。在我們瞭解了地藏王這個名號的含意知後，那麼當我們誦念地藏菩薩名號的時候，應該會得到更大的利益。
地藏菩薩除了在發願上顯現他獨特的一面之外，他在眾多的菩薩中還有一個非常特殊的身分。根據這本「地藏菩薩本願經」，他還是釋迦牟尼所親口交代的事業繼承人。釋迦牟尼在經典裡不只一次要求地藏菩薩，在他去世以後要他代佛教化眾生，盡力的保護所有的眾生，不要讓他們落到各種苦道裡面去，一直到下一尊佛─也就是彌勒佛─再出現這個世間為止。因為佛的事業就是救度眾生，釋迦牟尼佛去世了，到下一尊佛出現世間之前這裡有一段很長的空檔時期，那麼眾生還是一樣需要人照顧，於是這個工作佛就把它交託給了地藏菩薩。釋迦牟尼選擇了地藏菩薩做他事業的繼承人，當然有他的道理，我想主要是因為地藏菩薩的願力大、耐力足，又不怕苦、又不怕煩，而且多生多世以來都表現得始終如一，所以絕不會做了一半就開小差了。我們說菩薩開小差，也就是開溜了。這個字眼可是我的老師方東美先生常用的。他說一個修行人開小差，就是不肯繼續度眾生，跑去入涅槃了，如果用我們現在流行的話講，就是這個人從世間蒸發掉了。而地藏菩薩的大願說得再明白不過了，只要有一個眾生還沒有成佛，他就不會開小差，不會去入涅槃。所以釋迦牟尼把他的事業重擔交付給地藏菩薩，應該是最保險不過的了。地藏菩薩接受了這樣的囑託，他可也是兢兢業業的在做。這在另外一本經上提到了，地藏菩薩為了不負所託，他給自己定了一個功課，就是每天早上起來就要先入定，不是入一種定，而是入各種各樣的定，入千千萬萬的定。為什麼要入這麼多的定呢？因為世間有太多不同種類的眾生，要得用不同的方法來應對。他就是透過各種不同的定，來觀察不同的眾生，來產生不同的方便，為各各眾生帶來利益，解決各各的問題。他這個功課是每天都要做的，不可缺的。我們聽眾朋友當中一定有不少是上班族，所謂朝九晚五。想來在一個工作上做久了，如果都是很固定的工作，難免會起厭煩、不耐，如果在加上性格是一種怕煩的，或者怕累的，那麼就一定會更佩服像地藏菩薩這樣無休無止的這份耐力和悲心。
地藏菩薩既然願力這麼大，又是佛親口囑咐的繼承人，所以他能帶給眾生的利益是相當廣泛、相當全面的。但是一般我們在修學所謂的地藏法門，或者是向地藏菩薩祈求、禮拜的時候，通常都比較著重在兩個方面的利益。一種可以叫做世俗的利益。這包括些什麼呢？像是我們生活所仰賴的各種財物的資源、我們的健康、親人之間關係的和睦、自然災害的預防。這一類的願望，都可以通過和地藏菩薩的互動得到幫助。另外一個會著重的利益，我想很多人都注意到了，就是屬於度亡這一方面。度亡的意思就是對臨終的人或剛剛死去的人，如何能夠保護他們，讓他們從死亡到再生的這一段時間裡能夠免於恐懼，能夠投生到好的境界。甚至過世很久的人，如果不幸已經落在苦的道裡面，也都可以通過對地藏菩薩的祈求得到幫助。地藏菩薩對於臨終或死亡的人，能夠給予這種特殊的關懷和救濟，一方面當然是佛的咐矚，要保護眾生避免落入苦道，一方面也和他多生以來所發的願相應。在經典裡，他甚至還教導我們，如何處理一個亡者的臨終事宜。所以因為這些緣故，寺廟裡通常都會在追薦亡者的時候誦念地藏經，或者是稱誦地藏菩薩的名號。除了給臨終的關懷之外，一般人比較忽略或不知道的，就是地藏菩薩對一個嬰兒的新生也是十分照顧的。就是當一個母親在懷孕生子的時候，也一樣可以稱誦這個菩薩的名號，或誦讀地藏經，這樣對生產的順利和嬰兒的健康都會有很多幫助。
可見這位地藏菩薩，有「如地之藏」的功德，又有王者的威勢，對我們的生命從生到死都能給予充分的照顧和關懷。我們今天就講到這裡了，祝大家週末愉快，我們下個星期六再會。
介紹 地藏菩薩 (二)
各位聽眾朋友們早安！今天我要繼續給大家介紹的，是那位發過「地獄不空誓不成佛」這個大願的地藏菩薩。上次我們引用了經典裡的一個故事，一個婆羅門女的故事，說明了地藏菩薩為什麼會發這種大願的一個因緣。他基本上是因為孝心的激發，所以才發出了這種大願。其實照經上說，在他過去很多世的生命裡都曾經發過類似的願，也就是說，他發這種大願還不只一次。上次提到，他這種因為孝順的因緣而發起大願的故事，在這本經典裡還有一個，也是非常感人的。下面就給大家介紹這個故事。
在某一過去的世間裡，地藏菩薩也是生為一個女子之身，她的名字叫做光目─光是光亮的光，目是目地的目。他在這一世裡也是一個非常孝順的女兒，雖然母親已經去世了，可是他總是時常思念著母親。有一次在他母親忌日的時候，她遇見了一位羅漢。「羅漢」有時候也叫做「阿羅漢」，大致來說就是在學佛上面已經有了相當成就的人。我們後面的單元裡還會跟大家再仔細介紹什麼是羅漢。羅漢通常都是出家人，光目於是就準備了很好的飲食來供養這位出家人。這位羅漢接受了他的供養之後，想要給光目一些回報，於是就主動問光目：你是不是有什麼願望呢，我也許可以滿你的願的？這位叫光目的女子，因為心中掛念著母親，又逢母親的忌日，所以最大的願望就是希望知道母親現在一切是否安好？他於是問羅漢：「這位師父，請問能不能告訴我，我的母親現在究竟是處在甚麼樣的境界、是在哪一種生命形式裡？」一般來講，修行到羅漢果位的人都會有相當神通的。這位羅漢因此就稍微定了一下神，結果果然看到了光目母親目前的狀況。他於是告訴光目：「很抱歉！照我所看到的，你的母親實際上現在正在地獄道之中受著苦呢。你能不能告訴我，她過去活著的時候是做了些什麼不善的行為嗎？」光目想起了，一定是她母親過去因為貪口腹之慾殺了很多的生命，何況她母親特別喜歡吃魚子，所以這樣子算下來所殺過的生命數量可就大了。於是他急著向羅漢請教，那麼在這種情況之下，是不是還有什麼辦法能夠幫助她的母親脫離地獄的苦難呢？羅漢就給了她一個建議，要他去虔誠的誦念佛的名號，祈求佛力的加持。在那個時候做為導師的佛，他的名字照經上說叫做「清淨蓮花目」，蓮花目應該是說這位佛的眼睛像蓮花的意思吧。那麼不但要誦念這尊佛的名號，羅漢說，最好還要能夠替佛塑像，或者是畫像來禮拜、來供養，這樣子就可以幫助她的母親。
這位孝女光目既然知道了母親正在受地獄之苦，所以毫不猶豫，毅然決然的就把自己所有的金銀或者是鑽石這些寶貝，通通拿出去變賣，拿變賣來的錢一方面來畫佛相，一方面備辦供品去供養、去禮拜。在佛前她禱告的時候非常恭敬，並且哭得稀瀝嘩啦的。結果由於她這種恭敬和誠意，就在這天夜裡她做了一個夢，夢裡見到這尊佛，身體是金光閃閃的非常耀眼，並且聽到佛說話的聲音。佛告訴她，你的母親不久之後就會脫離地獄了，並且還會投生到妳的家裡來，而且這個小孩會很奇特，他是很快就能講話的。果然後來她家裡的一個婢女就生了一個小孩，這個小孩居然像佛預言的一樣，生下來還不到三天就能開口說話。他說些什麼呢？他是對著光目說，「我就是妳死去的媽媽，過去因為造了太多的惡業，現在我瞭解了這一切都是有果報的，而這些果報都要我自己來承受。你完全不能想像，我們離別之後我受了多少的痛苦。現在都是因為你為我做的這麼多功德，才讓我能夠從地獄裡面超脫出來。可是我也知道，我這一生的壽命是很短的，只有十三年，到了十三歲以後我會死掉，死了以後又會再落到惡道裡面去，所以現在也只不過是暫時的解脫而已。我真的希望妳能夠再想一些更好的辦法來幫助我，讓我不要再落到那個可怕的惡道裡面去。」光目聽了這些話，當然相信這就是她的母親了。她問了一些受苦的情況，心裡面更加難過。可是她想，我還有什麼能力，能夠再幫助母親呢？該做的供養我也做了，對佛虔誠的祈求我也求了，她也已經沒有更多的東西可以再施捨。但是既然又已經知道母親會將來還會受苦又怎能不救？所以這時候她再想想，似乎唯一能做的事情就是更進一步把自己的未來整個的供養出去，供養給所有眾生，或許能夠換來母親究竟的解脫。
這位孝順而果斷的女子於是很決然的發下了一個難以思議的大願，她說，「如果能讓我的母親永遠不要再受這種痛苦，並且再也不會入於這些惡道的話，我願意在清淨蓮花目如來的像前，請諸佛替我作個證明，我要發這樣一個誓願：從今以後，一直到千千萬萬乃至億億年之後，對所有在地獄道裡、或者鬼道、或者畜生道裡受苦的眾生，我都要盡我的能力去救助他們，盡量讓他們離開這些苦道。不僅如此，我還要繼續幫助他們，讓他們每一個人，漸漸地都能夠成佛，得到究竟的覺悟，而我將固守在這個崗位上，一直到每一個眾生都成佛了，那個時候我才會去考慮成佛的問題。」這又是一個無窮無盡的大願！您看，她要面對的、要服務的竟是無盡未來的眾生，而且，不單是我們這個世界裡的眾生而已，而是所有可能世界裡的眾生，她都要這樣去對待。這樣的願等於就是把他自己無窮無盡的未來一股腦的完全施捨了出去，沒有任何的保留。為了孝順，為了救度她受苦難的母親，她毫不猶豫的發了這麼一個空前絕後的願。這個願也就是我們常聽到過的，所謂「地獄不空，誓不成佛」。
各位聽眾朋友，我們知道在學佛或者是佛學裡發願，都是要兌現的，都是要力行實踐的。如果從實踐的角度來看這個大願，我想，我們大概都發不起這樣一個願來，因為的確是難度太高了。如果認真去想一下都會害怕，不是嗎？這種日久天長、沒完沒了的事，我們這種小小的心靈真的能承受得了嗎？真的能夠永遠堅持下去嗎？我因為教書的緣故，常常會想起孔夫子的一句話，他說過「學不厭、教不倦」。我覺得「學不厭」好像還不太困難，但是要真能做到「教不倦」，我就感到自己不是那麼有把握了。當然，如果真的能得天下之英才而育之，一樂也，我們或許會高高興興的教，不會厭倦。但是如果我們面對的是一堆頑劣的學生，還要發這個心，說這些學生們一天不學好，我老師就陪著你一天，也是天長地久，也是生生世世，都不能休息，這時候我都會懷疑真的還能夠「教不倦」嗎？所以「地獄不空，誓不成佛」，這個願聽來是很雄壯，可是如果我們很誠實的面對自己，我想，你我都會遲疑，換了我們，我們真能發得出這樣的願嗎？我們平常求佛、求菩薩也都發過願，我們的願像哪一類呢？我們會捐錢印些經典、蓋個廟；或者捐個小學；或者像許多有錢的人捐出很大的款子做為一個基金來行善。譬如現代有名的比爾蓋茲，或者我們前面提過的那位巴菲特，他們都已經是非常難能可貴的善人，也是發了很難能可貴的願。 畢竟這些願都還是不能和地藏菩薩的願相比。特別是地藏菩薩這些大願都是從他對母親的純淨孝思裡面激發出來的，他這種孝心也是我們望塵莫及的。
在地藏經的法會上，釋迦牟尼佛為了度他的母親，用講述地藏菩薩的故事和他度生的這種志業，來供養祂的母親，來成就釋迦牟尼佛個人的孝思，的確是用心良苦。顯然這種以孝順為主體的故事和功德，對佛的母親最能感應，也最能利益。
接下來我想要談的，是地藏菩薩這個名號的問題。為什麼地藏菩薩叫做「地藏」呢？「地」就是我們這個大地。大地相對於其他的種種的事物而言，可以說是最堅固的，至少我們所有這些人類、動物，都是靠著大地來承載的。當然，這種堅固也頗有值得我們反省的地方。我們平常走在地上覺得踏實，好像認為本來應該如此，也沒什麼好奇怪。可是一旦碰到了地震的時候，像最近在中國所發生的地震，你就會知道大地也有它脆弱的一面。有了這種反省，也許我們在走路的時候，就不會覺得理所當然，也許我們應該覺得，在沒有地震的時候，我們能享受這種堅實的大地，真是一種福分。大地的堅實，也就象徵了地藏菩薩他這種大願的堅固。其次，大地除了堅固以外還有其他的功德。大地本身不就像一個大倉庫一樣，含藏了不知道多少東西？各種礦物、元素、能源，沒有不是藏在大地裡的，而這些都是所有植物也好和我們動物也好賴以生存的基本的資源。「藏」的意思呢，「藏」有收藏的意思，有寶藏的意思，也有所謂的密藏的意思，或者是秘密的寶藏。地藏菩薩在他的大願導引之下，歷經了無數的生命輪轉，累積了不知道多少的功德，以及他自己的修行成就。所以對於一切的眾生而言，在他的大願照臨之下，地藏菩薩就是我們共同的寶藏，他裡面含藏著無盡的功德、能力，可以來幫助我們。所以「地藏」兩個字合起來，就是描述這位菩薩，是「如地之藏」，一方面形容他所蘊藏的功德、法寶廣如大地的豐富，足供眾生所需，又如大地的堅固，足以做為眾生的依靠。
那麼為什麼我們又常稱呼他為「地藏王菩薩」呢？「王」字是國王的意思。一國之王君臨天下，能夠自在運用這個國家裡的任何的財物。所以我們稱呼地藏為王，就是說地藏菩薩也像一個國王一樣，能隨意自在的運用他的各種法寶、功德。在我們瞭解了地藏王這個名號的含意知後，那麼當我們誦念地藏菩薩名號的時候，應該會得到更大的利益。
地藏菩薩除了在發願上顯現他獨特的一面之外，他在眾多的菩薩中還有一個非常特殊的身分。根據這本「地藏菩薩本願經」，他還是釋迦牟尼所親口交代的事業繼承人。釋迦牟尼在經典裡不只一次要求地藏菩薩，在他去世以後要他代佛教化眾生，盡力的保護所有的眾生，不要讓他們落到各種苦道裡面去，一直到下一尊佛─也就是彌勒佛─再出現這個世間為止。因為佛的事業就是救度眾生，釋迦牟尼佛去世了，到下一尊佛出現世間之前這裡有一段很長的空檔時期，那麼眾生還是一樣需要人照顧，於是這個工作佛就把它交託給了地藏菩薩。釋迦牟尼選擇了地藏菩薩做他事業的繼承人，當然有他的道理，我想主要是因為地藏菩薩的願力大、耐力足，又不怕苦、又不怕煩，而且多生多世以來都表現得始終如一，所以絕不會做了一半就開小差了。我們說菩薩開小差，也就是開溜了。這個字眼可是我的老師方東美先生常用的。他說一個修行人開小差，就是不肯繼續度眾生，跑去入涅槃了，如果用我們現在流行的話講，就是這個人從世間蒸發掉了。而地藏菩薩的大願說得再明白不過了，只要有一個眾生還沒有成佛，他就不會開小差，不會去入涅槃。所以釋迦牟尼把他的事業重擔交付給地藏菩薩，應該是最保險不過的了。地藏菩薩接受了這樣的囑託，他可也是兢兢業業的在做。這在另外一本經上提到了，地藏菩薩為了不負所託，他給自己定了一個功課，就是每天早上起來就要先入定，不是入一種定，而是入各種各樣的定，入千千萬萬的定。為什麼要入這麼多的定呢？因為世間有太多不同種類的眾生，要得用不同的方法來應對。他就是透過各種不同的定，來觀察不同的眾生，來產生不同的方便，為各各眾生帶來利益，解決各各的問題。他這個功課是每天都要做的，不可缺的。我們聽眾朋友當中一定有不少是上班族，所謂朝九晚五。想來在一個工作上做久了，如果都是很固定的工作，難免會起厭煩、不耐，如果在加上性格是一種怕煩的，或者怕累的，那麼就一定會更佩服像地藏菩薩這樣無休無止的這份耐力和悲心。
地藏菩薩既然願力這麼大，又是佛親口囑咐的繼承人，所以他能帶給眾生的利益是相當廣泛、相當全面的。但是一般我們在修學所謂的地藏法門，或者是向地藏菩薩祈求、禮拜的時候，通常都比較著重在兩個方面的利益。一種可以叫做世俗的利益。這包括些什麼呢？像是我們生活所仰賴的各種財物的資源、我們的健康、親人之間關係的和睦、自然災害的預防。這一類的願望，都可以通過和地藏菩薩的互動得到幫助。另外一個會著重的利益，我想很多人都注意到了，就是屬於度亡這一方面。度亡的意思就是對臨終的人或剛剛死去的人，如何能夠保護他們，讓他們從死亡到再生的這一段時間裡能夠免於恐懼，能夠投生到好的境界。甚至過世很久的人，如果不幸已經落在苦的道裡面，也都可以通過對地藏菩薩的祈求得到幫助。地藏菩薩對於臨終或死亡的人，能夠給予這種特殊的關懷和救濟，一方面當然是佛的咐矚，要保護眾生避免落入苦道，一方面也和他多生以來所發的願相應。在經典裡，他甚至還教導我們，如何處理一個亡者的臨終事宜。所以因為這些緣故，寺廟裡通常都會在追薦亡者的時候誦念地藏經，或者是稱誦地藏菩薩的名號。除了給臨終的關懷之外，一般人比較忽略或不知道的，就是地藏菩薩對一個嬰兒的新生也是十分照顧的。就是當一個母親在懷孕生子的時候，也一樣可以稱誦這個菩薩的名號，或誦讀地藏經，這樣對生產的順利和嬰兒的健康都會有很多幫助。
可見這位地藏菩薩，有「如地之藏」的功德，又有王者的威勢，對我們的生命從生到死都能給予充分的照顧和關懷。我們今天就講到這裡了，祝大家週末愉快，我們下個星期六再會。