工作壓力與健康食療(一)
□石宏英醫師
現代的人對工作，或多或少，都有一種無可奈何的需要與狂熱，也不知為什麼，似乎都有一種欲罷不能、停不下來的感覺。但是，無論從事何種行業，對於工作所帶來的壓力，卻都有一些令人不太愉快的回憶。雖然對這種無可奈何的工作壓力，還不至於深惡痛絕，但由於切身的感受經驗，對其所帶來的煩躁與身心迫害，深有體會與認知。為了壓制或舒解頭痛與緊張情緒，有的人無暇顧及對治的方法是否有效，幾乎遍嚐一切對治舒解工作壓力的方法，甚至有人對藥物或酒精等麻痹神經的方法，也不惜以身相試。有的人不願藉以藥物或酒精，卻又沒有時間來進行一些運動、按摩等等的方式，於是四處追尋一些補方，或進而以食物來調養身體，希望藉著平時的保養，來達到疏導緊張情緒的功能。為應付這些需求，坊間有關此類天然健康食品的書籍，也如雨後春筍，一時充斥於市。但是，這類養身論著討論的重心，不論冷食或熱食，天然或人為，素食或葷食等，均偏重於營養之攝取與存留，而對該種食物與不同人種的體質的關係，則甚少論及。本學會有鑒於此，特別從舊金山邀請到石宏英大夫，從中醫的角度，就食物的寒熱性與每一個人的身體體質配合問題，與壓力對人體傷害的對治方法，來加以檢查。希望能提供讀者另一層面的瞭解，有助於彌補坊間書籍之不足，而達成較好的調養效果。因篇幅的關係，本文分兩期刊出。本期著重於闡述工作壓力的形成與連鎖反應，以及健康食品的選擇。下期續完，以健康療法與病症的對治為主題。 ─ 編者
前言
工作若對身體沒有影響，不會成為壓力 (stress) ；若對身體造成傷害，則壓力即形成。工作有千萬種類，其壓力對身體所造成的傷害，卻可歸納為兩種：生理的或心理的。表面上看，似很單純，但這兩種壓力對身體的反應與傷害，到底是交互影響，或是前者影響後者，或是後者影響前者，則眾說紛紜，一時難以定論。早期在西方的醫學界，認為生理影響心理，五○年代後，逐漸發展為心理影響生理，有一種演變為專業醫生輔導心理的趨向。但此舉卻遭宗教團體強烈的反對，一致認為心理輔導非宗教不足為功。越戰期間，宗教界在軍中的牧師與神父，在解釋戰爭與戰敗的心理反應問題時，出現了瓶頸。於是在七○年代間，心理學漸被宗教界接受，心理醫療也逐漸脫離宗教的領域，而受到重視。同時，在這段時間內，由於工商業的快速成長，工作壓力變成耳熟能詳的日常論題，大學內的醫學教科書上，也開始引用工作壓力的名詞，來研討心理與生理的反應問題。但對壓力所造成的生理與心理的交互影響，卻仍舊混淆不清，莫衷一是。
在西醫上，這種心理與生理治療的明顯對立，以及與神職心理撫導的長久爭論，在中醫的立場上，就比較不是那麼地尖銳。因為中醫講的是穴、脈、氣、寒熱等等，屬生理卻又涵蓋心理，不僅在西方的生理解剖學上找不到，就是在現代的心理學上，也不是可以截然地劃分清楚；更奇妙的是，這一套理論盛行中國數千年，與中國佛教的以心治身，與道教的鍊精化氣，又絲絲入扣，互補互成，沒有互相排斥的地方。但是，近五十年來，西風東漸，這種比較整體性的理論，在西方醫學的實驗風氣影響下，反被譏為玄學，而常為受西方科學教育人士所排斥。直到西方醫學引進了心理學，中國才重新肯定自己的祖國醫學。雖然，隨著年代的發展，中、西醫的結合，是指日可待的，但就目前來說，因西醫重實驗科學，對解釋工作壓力，仍稟持這項原理，所以常礙手礙腳，理路不明。中醫雖然脈絡複雜，但因屬整體評斷，在解釋工作壓力與人體傷害，倒也因此有不少方便。
心理與生理的連鎖反應
心理緊張或長期受到壓力，必然引起生理的問題；心一放鬆，自然生理方面也減少許多問題。這在現代的西醫，就叫作心理與生理的連鎖反應(Psychosomatic response) ，簡單的說，即心理上的緊張，會造成生理與心理的連鎖感應作用，這個發現，已成為西方實驗醫學的証據，無庸置疑。只是緊張對心理的反應，平常在意識運作下，似乎較看不出來，只有在夢中或其它下意識狀態中，才較凸顯，例如，夢中磨牙、說夢話，或嚴重一點的，像夢遊、神魂出離等。但是，壓力對生理的傷害所造成的痛苦，就較為直接與明顯。所以，我們可先從生理下手，來看看壓力對生理與心理的連鎖影響。這裡面，第一個要瞭解的，就是脊椎。
脊椎是壓力連鎖反應的樞紐
脊椎有三關，其位置如圖所示，在頸椎第三與第四椎處為頸關，在胸椎第七與第八椎處為胸關，在腰椎第三椎處為腰關。這種說法，比較普通一點，但受時代的變遷，而有不同的論點。譬如說，在古代的農業社會，農夫由於耕種，駝背往下壓，其動作以腰為主導，胸關因而會下降至胸椎的第八與第九椎處；在現代的工業社會，上班的人由於長久坐辦公室，駝背反而往上提，其動作轉以腰、頸為主導，因此胸關會上昇至胸椎的第六與第七椎處。所以三關的定義，也隨著時代的遷移而變動。另外，三關又有以穴道為名，在頸子處為玉枕，在駝背區處為夾脊，在腰椎處則為尾閭。
脊椎的骨頭交接之處為軟骨椎，在結構上來說，即叫脊髓 (Spinal Cord)。其兩旁有神經聯結，分為交感神經 (主心、肺功能) 與副交感神經 (主消化、吸收、排泄與性功能) 。有一個基本的認識先要確定，那就是交感神經興奮受刺激時，副交感神經則受壓抑。要注意的是，興奮不與快樂同義，不能隨便定義，譬如說，不能認為吃東西，很過癮，很快樂，所以連帶的，假定心肺也快樂起來，因為這兩者屬於不同的神經系統。醫學上認為脈搏快，呼吸短促，即是興奮，也就是說，在交感神經受刺激，心肺同時受影響之時，即稱為興奮。因此一興奮，心跳與脈搏均加速，肺部受壓，則容易緊張，造成副交感神經的壓迫，其壓迫點即為應力點或應力區 (Point of stress and strength)。這種由交感神經傳導，副交感神經受抑制的應力形成過程，即稱為應力作用。
一、 心理影響生理：應力點或應力區呈現受壓迫的應力作用現象，因應力乃不正常力量的受力點壓縮，所以易引起脊椎緊張，進而影響副交感神經所聯結的內臟器官。舉例來說，脊椎的夾脊若受壓，胃神經則受影響，然後胃跟著收縮，吃東西的受納能力，隨即減少。其它的同理，如：玉枕受壓，則頭痛或頭暈；尾閭受壓，則腰痛、拉肚子或便秘、或性機能萎縮。如果應力跑到上部去，則產生「上實下虛」之症狀，即脊椎壓縮，腦壓上升，因此掉頭髮、失眠。因為人可約略分為上下兩部份，上部一興奮，脊椎上端即過份緊張，立刻腦部充血、產熱，因此刺激頭部皮質腺，產生油質，滲入髮根，影響髮根正常生理現象，導致營養不夠，然後就掉頭髮或頭痛。這就是工作壓力中，最直接地，心理影響生理的具體表現。
二、 生理影響心理：不只是心理產生生理的應力作用，有時反過來，生理也會造成心理的應力現象。譬如說，打坐本來以心治心，專心降服妄念，其功夫都只跟心理有關。照理說，坐著不動，生理不會影響心理，但如果姿勢不正確，也會製造應力，然後引起心理緊張，越坐越煩躁，這是一個我們學佛的人最貼切的例子。再舉個現代人才有的例子。從事電腦工作的人，因在機器前面坐得過久，其兩眼盯著螢光幕的姿勢，整天不變，導致頭部壓縮頸椎玉枕，連帶地壓迫交感神經，使心跳加快，呼吸加速，易引起心理緊張情緒，又加上電腦工作本身的勞心煩神，所以對身心的摧毀傷害甚大。更有甚者，生理影響心理後，進而對生理，會產生更嚴重的連鎖反應。再以電腦的例子，來說明這種現象。因頸椎主控上肢神經，接聯肩背，若長期壓縮玉枕，易使肩背僵硬酸痛，進而引發第一級的原發性反應。這種反應一發生後，緊接著，就引發咬牙、磨牙、耳鳴、牙疼、說夢話等等的 T.M.J. Syndrome，是為第二級反應。
以上所說的這些應力作用，不論心理或生理呈現何種次第的交互連鎖效應，只要有壓力，脊椎永遠是第一個承受的。脊椎的重要，可見一斑。這個原因很簡單，因為「壓力」為一狀態，一旦形成「應力」，則轉為「動作」。這「動作」，不管是心理、生理或連鎖影響，首要直接受力處，即在脊椎。莊子說，「緣督以為經」；中醫說，「督主一身之陽氣」。督者脊柱也，其重要性可知。
脊椎是內在應力的承受點
脊椎不只在承受外來壓力時，才有應力。沒有外來壓力時，也有內在的應力作用。因脊柱支撐著六磅重的腦部，只要是清醒，有活動的時候，即不停地向下壓，導致脊髓水份流失。這道理，乃因脊骨間的脊髓中，含有防震作用的水份，在繁忙的日間活動中，受站立行動的脊骨壓縮，逐漸排擠減少，所以早晨時意高氣昂，脊椎直立；晚上則垂頭喪氣，脊椎也彎了。只有在睡眠時，脊髓的水份，才可利用脊椎充血的機會，補充回來。這也是為何早晨睡醒時，身體較冷，因為水份補回，此時只保持基礎體溫。體溫的降低，使身體有微循環作用，所有血液跑到脊椎，使之充血，得到補充消耗的功能。又因為「督主一身之陽氣」，與大多屬陰的器官，息息相關，所以器官也因此得到補充消耗的功能。通常人體補充所需要的三要素：氧、養分與最重要的新陳 (Anabolism) 代謝 (Catabolism)，只有在睡眠時，才能發揮功效。因此，睡眠時，不僅減少內在壓縮脊椎的機會，同時在恢復疲勞、舒解壓力、與補充流失水份的功能上，有絕對的功效。
脊椎是保養的首要
唐代名醫孫思渺有一個理論，那就是何處患病，即扎針刺穴於何處。雖然，壓力對人體的反應，因人而異，但是，不論是自覺或不自覺的脊椎反應，若能引用針灸刺穴充血、刺激循環的原理，以華陀夾脊的方法，來推拿脊椎兩旁的肌肉，藉以刺激脊椎，使之充血與恢復脊髓的水份，則容易舒解壓力，達到與睡眠時恢復疲勞的同等新陳代謝作用。對睡眠不好的人來說，尤其有效。因為睡不好，新陳代謝不易達成，消耗不能補充，整天因此病懨懨地，此時若能引用華陀夾脊法，則能彌補睡眠補充養分的功能。當然，最重要的是調養身體，注意飲食，使睡眠沉穩，才是補充脊髓養分最有效的方法。
工作壓力對胃的反應
脊椎聯接的副交感神經，主要控制消化、排泄與性之功能。這裡面，最重要的，就是與工作壓力有關的消化系統，而其中最重要的，就是胃。胃主接收食物的第一關口，要選擇食物，一定先要瞭解胃與身體其它部位的關係。在這之前，先得要解釋兩種容易混淆的觀念：
一、 寒熱性： 寒熱性是什麼意思呢？要如何去選擇食物，才知道合於自己的體質呢？一般人大多根據所謂的體質，寒性的或是熱性的，來決定飲食的方式或食物的種類。但是何謂體質呢？何謂寒性或熱性呢？又如何辨別食物的寒熱性呢？知道了食物的寒熱性，又如何與自己的體質配合呢？要瞭解這些，先得要知道什麼叫寒性，什麼叫熱性。 美國的 N. I. H. (National Institue of Health) 曾作過一個實驗，以觀察「冰寒」的食物對人體胃的蠕動現象。首先，就冰寒食物而言，他們選擇了冰淇淋。然後，慮及取樣的無偏差性與胃之健康正常功能，他們集合了一百個十五歲到十八歲之間的年輕人，要求每人吃了一個等量的冰淇淋。在約三十分鐘以後，一一測量他們胃的蠕動。結果發現所有的胃被測出來，均減少蠕動的頻率。這個吃了冰寒的冰淇淋以後，胃就出現不消化的結果，給了我們一個定義的條件，也就是說，冰淇淋是物理上的「寒性」。反過來說，什麼是熱性的食物？像辣椒或芥茉這一類的東西，可以刺激我們的胃，使它加速蠕動，我們依照「冰淇淋致使胃失去蠕動」的實驗，進而引申，把這種能夠增加胃蠕動的東西，定義為物理上的「熱性」食物。
以上由胃的蠕動狀態，來定義食物的物理寒熱性，應該不會有任何爭議。但要特別注意的是，這些對寒、熱性食物加以定義的主角是胃，卻並不一定是我們的身體。要瞭解胃與身體的關係，需先檢查一下所謂「體內」與「體外」的分別。
二、 「體內」與「體外」的區別：當我們把食物從嘴巴吃進去，從另外一個地方出來，這些過程雖然全部都在身體之內，但實際上都在「體外」。也就是說，從嘴巴進來，到肛門出去的流程，全部都叫作「體外」。當透過小腸或肝的吸收，從門靜脈到肝裡的過程，才稱之為「體內」。所以在鑑別我們體質的時候，首先要了解一下對象，是「體內」還是「體外」，然後才能檢查胃與身體的關係。
有了寒熱、體內外的基本認識後，我們現在可以進一步來檢查胃本身之寒熱，以及胃與其它身體部位的關聯。
胃的寒熱
我們常聽到「胃寒」這個醫學名詞，但是何謂「胃寒」呢？是不是消化不好就叫做胃寒呢？其實這兩個說法相去不遠，消化不好指的是胃的工作狀態不好，也就是胃的肌肉蠕動能力不好，中醫形容這種不良蠕動的狀況為寒，用之於胃，即為胃寒。那麼，胃熱是不是消化很好呢？其實不然。胃熱是胃寒病態發展的一種結果，應該說是更糟才對。所以胃寒或胃熱都顯示出消化不良的狀態，這時候對食物的選擇，就要特別注意。
胃寒與胃熱還有一種唇齒相依的作用。如果胃已呈寒性，卻仍然不注意飲食，而加重胃的負擔，那麼因為胃的蠕動能力不好，會逐漸從寒性轉為熱性。這胃熱的反應，將導致胃酸過度分泌，若大量到某一程度，其結果將會嚴重侵蝕胃壁。這時胃就開始萎縮，同時胃的黏膜也逐漸減少。黏膜減少之後，分泌胃酸的細胞也跟著減少，再來胃酸就沒有了。沒有了胃酸，大概胃癌就開始了。這時候胃是寒性還是熱性呢？其實這時胃已由寒轉熱，再迴歸於寒，是屬於另一層次的寒性，簡單來說，胃已經是冰凍的了。
要知道自己是否有胃寒，則要多觀察，多做筆記。吃各類的東西，要看看胃的反應如何，檢查是否會脹肚或不舒服，如人飲水，冷暖自知。為什麼要這麼麻煩呢？找個中醫把把脈，不就可看出胃寒了嗎？不然，中醫可由把脈看出許多毛病，但把脈為決定「體內」之寒熱，而胃寒為「體外」的寒。所以要花一點時間，看看自己的消化情況。不論看中醫或西醫，自己要先觀察一段時間，要能分辨體內與體外的差別，才去就醫。
胃寒熱與身體的體內外
分辨身體的體質說來容易，但有太多的人認不清自己的主人翁，不了解體內、外的差別，因此延誤了診治的時效。譬如說，在臨床實例上，我們常發現很多人在還沒來診所前，因手腳冰冷，就自己判斷體質一定是寒性的。所以就自以為是的，多吃一些熱性的東西，以為會有制衡的作用。但很遺憾的，我們後來發覺，大多數這一類的人，因為這種錯誤的判斷，而遭受到嚴重的胃炎或胃潰瘍。此無它，因為他認錯了對象，以胃為身體。其實身體的體質，是一個「體內」的基體表現，與「體外」的胃的運作無任何關係。簡單的說，胃的蠕動是一種機械似的收縮力量，能夠把食物透過機械性蠕動及胃酸的作用，加以絞碎，然後交接到十二指腸。從這一交接部分開始，我們可以說它進入了一半吸收，一半排泄的狀態，也就是說一半「體內」，一半「體外」。換句話說，當食物入胃時，根本就是在體外。因此，要決定自己的體質與考量食物的寒熱性時，先要注意的是能不能消化吸收。能夠消化吸收的食物，才能列入考量的對象，然後才能決定寒熱性。根據這個基礎，才能決定到底要吃些什麼。
胃與其它器官的連鎖反應
胃位於「體內」與「體外」的關口，若吃進不乾不淨的食物，第一個反應的就是胃，然後進而影響其它器官。這些無法經胃消化的東西，都是經由門靜脈進入肝，所以肝也因此受損。肝是身體能量的發電廠，同時又是我們的吸收靈魂，所以肝受影響後，整個人的精神就跟著萎靡不振；胃若不好，往旁影響消化腺，繼而影響血液不乾淨，腎是過濾血液的，因此腎也影響到。在這種情形下，一工作，壓力即至。其實非工作之罪，乃因自己平常不知保養胃。更有甚者，由於胃直接影響心臟，若平常就不注意胃，又貪圖口腹之慾的話，有時不必等到工作壓力來臨，胃已過度膨脹而壓迫心臟，隨時有生命危險。臨床上有很多胃過大的例子，發現時，常來不及治療。由此可知胃的重要性，因此，元代的大醫家李東垣先生對於脾胃，就有「脾胃為身體的後天之本」的名言。
身體、器官與骨骼的具體反應
對於身體與壓力的關係，我們提到了胃與脊椎，一為器官，一為骨骼，均在人體上居於一個樞紐的地位。為什麼呢？因為胃與脊椎均有連鎖反應的功能。不只如此，這兩者又互相牽聯。要判斷病情，因此顯得非常複雜。但是，我們有了胃寒熱與身體內外的基本概念，以及瞭解副交感神經與脊椎的不可分離的關係後，就可試著來做些基本的判斷。舉例來說，發現腳冷，我們不會再誤認為胃寒，也不會去吃性熱之物，有中和寒熱的幼稚想法。但是，瞭解歸瞭解，問題仍然沒有解決，腳仍舊照樣冰冷。怎麼辦呢？其實腳冷為脊椎尾閭與腰椎處的神經感應不良，打坐若方法對了，可以使腰部緩慢充血而達到對治的功效。不然以馬步站樁，使血液集中腰部，來活化血液循環與神經系統，即可減少腳部寒冷現象，或更簡單一點，以華陀夾脊法，按摩脊椎兩旁的肌肉，也可對治。事情似乎有轉機了，但是，如果是腳浮腫發熱，怎麼辦？也是脊椎神經的問題嗎？不然，這是水份吸收的問題，而心臟主液體水份流動，所以要從心臟著手。但是同樣是浮腫，卻在臉部，也是心臟的問題嗎？不是，這要從腎臟著手。那怎麼搞的？瞭解了脊椎與胃，還是無從下手，同一病症、不同部位，或同一部位、不同病症，治法卻完全不同。這其實是因為我們的身體，是一個很複雜的機器，原來就像佛陀教導我們，人人具有佛性，我們的身體本來也是完美的，不會生病，每人都可以活兩百歲。偏偏我們有一個妄念，致使我們掙扎於善惡之間，於是殘身減壽，百病叢生。大多數人不是專業醫生，也無法在諸多繁雜病症中，找到對治方法，對症下藥。最好的方法，就是仿效很多的修行人，控制飲食，然後直接有效地控制胃，其它的毛病，自然減少。
一般的人，平常不注意飲食，腸胃一定不乾淨，就算平常注意，也因缺乏應有的知識，效果不如理想。要清除體內髒物，唯一有效的方法是控制飲食，逐漸達到清腸的功用。或者藉用坊間諸多健康食品與療法，加速清腸功能。但是由於有諸多不實或錯誤的廣告，導致我們在選擇所謂「健康食品」或「健康療法」上，做了錯誤的選擇。同時，更可能因錯誤的認識而誤判病情，延誤了一些治療的時效。以下就這些易見的錯誤，做一扼要的解說。
選擇「健康食品」
在工商發達的今天，市面的健康食品，可供選擇的種類繁多，五花八門，不勝枚舉，但最流行的不外素食產品、麥草粉、鐵質補品、礦泉水等等。
素食產品
一、 素食對人體的真正意義：除開宗教上培養慈悲心的善面意義不談，一般人都認為吃素很健康，這個問題也要研究一下，才能定論。舉個很實際但不很雅觀的例子，來展現一下吃素對人體的意義。大家都有拉肚子的經驗，若檢查拉肚子時拉出來的東西，大都可以看到一些蔬菜或水果的痕跡，但是絕對找不到一塊肉、或一片魚。為什麼呢？因為所有蛋白質類的東西，在胃裏面時，必須被絞爛成糊狀，才可能交接到十二指腸。素食呢？因為它的蛋白量含的很少，所以它就有一個機械性的恆常作用，在一段時間後，它會自動排泄掉。所以，常聽很多人說，「我這個胃不好，但是吃了素後，好像就沒有消化的問題」，因而斷定吃素對身體有絕對的益處。這真是一個嚴重的錯誤，因為吃下去的低蛋白的素食，有一個恆常性、機械性的力量，在吃進去一段時間後，自動會排泄出來，並不表示胃真正得到改善。第二個最主要的原因是，素食除了油菜以外，都屬於寒性。根據前述的實驗，寒性的食物會使我們的胃蠕動能力減弱，因此以長程的條件來說，吃素並不是很健康。除非我們在飲食裡，多放一些驅寒、或發散寒氣的佐料或藥劑，譬如薑等，使我們的胃在蠕動的功效上會好一些。
二、 油的濫用：有一些吃素的人，為了要使素食稍微有味道些，就加進去不同的佐料，這裡面最不好的就是「油」。油是一個很重要的東西，因為它可以攜帶香料。同時油可以產生大量的熱量，譬如說，一克油可以產生九卡路里的熱量，但是一克蛋白質或一克碳水化合物，只能產生四卡路里的熱量。換句話說，等量蛋白質或碳水化合物，只能產生油的一半熱量。瞭解了這個，大多數台灣來的，就會明白為什麼滷肉飯對勞動階級的人，會有這麼大的吸引力。因為從事勞動的人，需要大量的能量，而最便宜的攝取能量的方式，就是「吃油」。魯肉飯或豬油拌飯，就能提供可口、油膩、又便宜的充饑功能，才歷久為廣大勞動的工人所喜愛。如果他天天吃素？怎麼辦呢？能量如何來呢？就只有在菜油上面下功夫，所以吃素的，有很多油炸、油炒的東西。
油在「體內」、「體外」又是何種消化角色呢？舉個例來說，油倒入水中，或水倒入油中，油永遠浮在水面上。同樣的道理，任何油處理過的東西吃進去後，油永遠都是最後一個消化的對象。更有甚者，炸過的油，尤其難消化。怎麼說呢？看看狗皮膏藥就有數。狗皮膏藥盛行中國數千年，在中醫史上，有不可磨滅之功。其產生藥效之作用，就靠著表層的黏膠。這黏膠是如何製造的呢？就是把麻油不停地炒，直到麻油被炒成黏膠狀，才被用到膏藥上。這個炒糊的過程，說明了麻油在經過加溫後，會產生分子的聚合作用。也就是靠著這樣的分子聚合力，麻油才能慢慢地結合在一起，形成黏膠，達到吸附藥物的功效。
再舉個與豆漿、燒餅分不開的油條為例，來說明油對人體的消化影響。通常新鮮的油攜帶太高的熱量，很容易在炸油條時，使油條焦掉、碎掉，因此大都使用老油來炸。所以吃油條時，不知覺地，大多在吃老油，其結果是使消化一團糟。因為老油不止是最後一個被消化，而且還消化得非常辛苦。從狗皮膏藥的例子中，可以明瞭老油已經不是一個簡單的分子，在油炸、油煉的過程裡，老油已經凝聚成某種形態的聚合物，它的黏性雖未及狗皮膏藥的黏層，但也是非常不容易消化。
以上兩個例子，說明了油性或經過油處理的食物，不容易消化的原因，我們再來引申，看看如何選擇其它的素食產品。
三、 選擇素食產品：多數的素食對人體是好的，但要避免以下的高蛋白、質粗利、過敏、非水溶性與多氣的素食。
高蛋白的素食產品： 有一類食品，在素食中被認為是不可或缺的，因為它含有高蛋白的成分。這就是一般所推崇的nuts，如花生、腰果、杏仁果等，是高熱量中的高熱量，正可彌補素食熱量之不足。但不幸的是，它含油成份也非常高。那麼，現在我們是不是仍可把它認作是健康食品呢？兩種最難消化的東西聚集一處，一是蛋白質，一是油，實在說，是最不健康的食品。自己身體內胃的本能，才是決定食物是否健康，才能做適當飲食方式的選擇。胃好，消化能力好，就可以吃任何喜歡的東西，也不必要去管食物的寒熱性。胃不好，消化能力不好，對東西的攝取，就要非常小心，就得先知道，自己的胃能夠接受寒性還是熱性的食物。否則的話，自己的胃蠕動能力差，又強迫性地，塞入了很多油性或蛋白性的東西，不論是多麼健康的食品，仍舊是無法受用。以蛋白性食物來說，在胃還沒有絞碎為糊狀物前，根本無法交接給十二指腸。於是長久積在胃的結果，就使胃裡充滿了胃酸，其氾濫的結果會逐漸侵蝕胃膜。毛病輕的，就叫胃炎，毛病重的，就是胃潰瘍，更嚴重一點的，就是胃穿孔。這些病狀，都是胃在蠕動緩慢的狀態下，又被強迫必須蠕動所產生的結果。
質粗利的素食：有一些素食，如包心菜(Cabbage)、 花菜 (Cauliflower) 與洋芥蘭(Broccoli) 等，對腸子不好的人，吃進去，猶如括腸一般。太過粗利的素食，宜煮爛才吃，若要生食，則以果汁機打爛才吃。不要因為抗癌，所以拼命多吃，結果疼痛難熬。
過敏的素食：有人對瓜類過敏，如黃瓜、意大利瓜等等，吃了反胃，或吃了脈搏快速增加，則不管營養價值如何，應該停食，除此，蕃茄對有些人也是一種過敏原因，要注意。
非水溶性的素食： 吃高纖維的東西，無非希望便利消化。但也要小心，不是萬無一失的。有些高纖維但屬非水溶性的，如麻糬、地瓜、蕃石榴、糯米之類的，因為黏稠性高、多氣、吸水性強又多醣，一吃就脹肚，而且在胃裏停留時間很長，吃多了，一樣會便秘。水溶性的碳水化合物，如麥片等，在腸內會形成水膜，有助於排泄，則沒有問題。另外，中國人最喜歡吃的水餃、鍋貼、餛飩等，也少吃為妙。因為不知道為什麼，肉、蔬菜、蛋清，加上太白粉，會形成一種類似混凝土的極難消化的產物，與其它的非水溶性食物，對胃有同樣的不良影響。胃不好的人，糯米甚至於短米，如國寶米、壽司等，都不能吃，只能吃最便宜的德州苗米，較易消化。
其它多氣的素食：豆子、扁豆 (peas)、花菜、洋芥蘭、包心菜、馬鈴薯、地瓜、牛奶等多氣食物，一吃即容易放屁，甚至於拉肚子。因為腸子若多氣，則缺乏一種醣的消化酵素，不能消化此類食物，需假以細菌發酵來消化。但是細菌一作用，則出氣。要解決這個問題，宜以 Beano (市面所賣的一種消化酵素品牌) 來促進消化，消除腸子多氣的毛病，對有胃病的人，尤其重要。若腸子多氣，又非喝牛奶不可，則以奶粉為佳。
不論是何種素食，都不宜因為容易消化而吃太多，此無異強迫胃蠕動，長久也會造成胃病。因此，胃病對吃素食的人來說，並不是免疫，勿掉以輕心。所以，暴飲暴食是一件很可怕的事，千萬不要跟自己過不去。
麥草粉
麥草粉 (Barley Green) 的製作，是於麥的種子開始發芽，其植物性荷爾蒙達到了最高峰時，磨製而成。因此，有的廣告特別強調麥草粉含有高度的植物性荷爾蒙，但是卻沒有人問，為什麼生為人類的動物，卻需要植物性的荷爾蒙？很多人懷著希望去試驗，但是吃的人，不是拉肚子，就是頭痛，最後實驗取消了。以中醫的立場來看，再簡單不過，植物性的東西都是寒性的，所以吃這一類的食物，拉肚子是很正常的。其實，從大麥種子、到大麥芽、再到大麥草，事實上牽涉到植物性荷爾蒙的大變化，不是那麼單純，許多實際的功效，都要多做研究，才能下定論，尤其是動、植物性荷爾蒙之間的關係，不是三言兩語就說得清楚。那麼，坊間流行的麥草粉或麥草茶，究竟為何物？是否可考慮為健康食品？從宣傳的角度來看，它似乎包含了解毒、提神、美容等作用。是否如此？其實，我們可以檢查一下，再做斷言。亞洲民族對這種產品並不陌生，我們引用大麥種子做為醫療作用已經很久了，在中國，使用最廣的是麥芽；在日本、韓國，則將大麥炒後做麥茶。不論何種形式，其中之麥芽頗具有幫助消化的功能，尤其是對一切米、穀、麵類等碳水化合物的消化，更為有效，因此被認為屬於消痰、除脹、進食降氣的消化藥劑。在另外一方面，麥芽又具有縮斷乳汁的作用。在臨床上，對於產後想止乳的婦女而言，是很好的止乳藥。近來，臨床報導又發現，麥芽對於急、慢性的肝炎，或肝腫大的恢復也有幫助。麥草茶在應用上，似乎繼承了麥芽的優點，尤其是坊間產品都含有高單位的鉀 (對心臟提神、神經宣導有幫助) 。如此看來，麥草茶是否可視為一種完美的健康食品呢？
中醫對本草的利用，除了著重於本草功用與主治的開發外，同時也著重人體使用的宜忌，也就是說，在什麼樣的情況比較適合或不適合服用。透過這個觀念，遠在唐朝的「神農本草經」，將本草分為上、中、下三品，其中上品，是指服用禁忌較少，所謂安全性的食物。大麥的分類，在「本草經」中，是列屬上品；但是麥芽並不是，因為麥芽對於肚中沒有食積卻自覺發賬感，因此平時消化力弱者，不宜使用；或婦有胎妊者，也不宜多服；因為麥芽具有強烈的下氣作用。如果多服了，當然不適宜保健，反而有體力越來越弱的傾向。
麥草茶在臨床上，也有類似的宜忌。除了產後斷乳，有提供營養的作用外，對於更年期中，乳房脹痛，或平時也感覺脹的女性，服用麥草粉或麥草茶，都有消脹的作用。只是久服卻腹瀉，而且情形不斷，那麼究竟是排毒，還是中氣下陷，其中值得研究之處甚多。這裡限於篇幅，也僅能提醒服用麥草粉者，多作觀察，注意自己身體的反應，才做應對之策。
鐵質補品
很多人以為自己缺血，尤其是女孩子，在年輕成長過程或經期不順時，更有杯弓蛇影的感覺。但是要先認清楚問題的層次，到底是缺鐵、血紅素、或紅血球？紅血球只能由骨髓來製造，是無法食補的。若鐵或血紅素不夠，可吃鐵片，但鐵片成分大多含有硫酸鐵，吃多了反而傷胃。倒不如食用中藥的四物湯來補血，沒有副作用。四物湯共有四物：當歸、熟蒂、川芎、芍藥，若一一化驗，鐵含量甚少，西醫絕無法相信它可以補血，但中藥的理論，不是光看化驗結果，就能下定論的。中醫引用四物湯數千年，證實確有活血或增加人體的造血機能。另外，以當歸 (以白二歸片為佳) 或黃蓍煮的養血湯也甚為有效，都比服食鐵質補片為佳。但是有胃寒的人，在吃這一類補品，是否能吸收，要多試兩次看看。以治女孩子月經不調的問題來說，可在經期前吃中將湯，來加速子宮內膜肌肉收縮的機械力量，促成內膜剝落，順利排出月經。
礦泉水
水是生化反應的重要媒體，人類由嬰兒長至成人，人體細胞的含水比例，不斷地降低，原質的自然抗體功能，也隨著年紀增長逐漸降低，所以要多喝水補充。很多人說，城市裡的水質不好，其所指的是，水裡的重金屬過多，因此礦泉水似乎較佳。其實，從生化反應的觀點來看，水質的好壞，差別在於水的溶氧量。溶氧度高者為活水，低者為死水。所以，不論是否為礦泉水，水中的氧氣才是水的精華。
隨著時代快速的進步，我們生活的步調也跟著加快，所以引進了微波爐，快速加溫所有可以吃的東西，當然，這也包括了燒開水。矛盾的是，我們花了很多的錢，買各種不同的礦泉水，卻不知道原因，糊裡糊塗地把水給破壞掉了。因為再好的水，經微波爐一加溫，水中的氧分子即跑掉。何以故？因為微波爐的原理，乃是利用水分子的共振，達到瞬間加熱的效果，要證實很簡單，把一條魚放進一杯微波爐加溫後再冷卻的水中，會發覺魚呆不住水中，不斷探頭在外喘氣，此無它，乃因水中含氧量減少之故。
以前作生化實驗，不曾懷疑過的水質定律 (即大自然水的含氧量一致的假設) 已因微波爐的近代文明應用，而遭破壞。在實驗中，為解決水中缺氧狀態，或為保持水中氧含量的一致，常使用一種方法，使氧經儀器放電以後，形成臭氧(O3)，打至水中，即增加水裡的溶氧度。雖然含量過高，對肺氣腫的病人不太好，但不失為一種增加水中溶氧量有效的方法。當然，我們在家喝個開水，是不需這麼麻煩，但應注意，加熱仍以古代傳下來的以火煮開為佳，因為慢速加熱傳導，對水中氧濃度的影響較小，不同於分子共振，對水中的氧穩定度較弱。
前言
工作若對身體沒有影響，不會成為壓力 (stress) ；若對身體造成傷害，則壓力即形成。工作有千萬種類，其壓力對身體所造成的傷害，卻可歸納為兩種：生理的或心理的。表面上看，似很單純，但這兩種壓力對身體的反應與傷害，到底是交互影響，或是前者影響後者，或是後者影響前者，則眾說紛紜，一時難以定論。早期在西方的醫學界，認為生理影響心理，五○年代後，逐漸發展為心理影響生理，有一種演變為專業醫生輔導心理的趨向。但此舉卻遭宗教團體強烈的反對，一致認為心理輔導非宗教不足為功。越戰期間，宗教界在軍中的牧師與神父，在解釋戰爭與戰敗的心理反應問題時，出現了瓶頸。於是在七○年代間，心理學漸被宗教界接受，心理醫療也逐漸脫離宗教的領域，而受到重視。同時，在這段時間內，由於工商業的快速成長，工作壓力變成耳熟能詳的日常論題，大學內的醫學教科書上，也開始引用工作壓力的名詞，來研討心理與生理的反應問題。但對壓力所造成的生理與心理的交互影響，卻仍舊混淆不清，莫衷一是。
在西醫上，這種心理與生理治療的明顯對立，以及與神職心理撫導的長久爭論，在中醫的立場上，就比較不是那麼地尖銳。因為中醫講的是穴、脈、氣、寒熱等等，屬生理卻又涵蓋心理，不僅在西方的生理解剖學上找不到，就是在現代的心理學上，也不是可以截然地劃分清楚；更奇妙的是，這一套理論盛行中國數千年，與中國佛教的以心治身，與道教的鍊精化氣，又絲絲入扣，互補互成，沒有互相排斥的地方。但是，近五十年來，西風東漸，這種比較整體性的理論，在西方醫學的實驗風氣影響下，反被譏為玄學，而常為受西方科學教育人士所排斥。直到西方醫學引進了心理學，中國才重新肯定自己的祖國醫學。雖然，隨著年代的發展，中、西醫的結合，是指日可待的，但就目前來說，因西醫重實驗科學，對解釋工作壓力，仍稟持這項原理，所以常礙手礙腳，理路不明。中醫雖然脈絡複雜，但因屬整體評斷，在解釋工作壓力與人體傷害，倒也因此有不少方便。
心理與生理的連鎖反應
心理緊張或長期受到壓力，必然引起生理的問題；心一放鬆，自然生理方面也減少許多問題。這在現代的西醫，就叫作心理與生理的連鎖反應(Psychosomatic response) ，簡單的說，即心理上的緊張，會造成生理與心理的連鎖感應作用，這個發現，已成為西方實驗醫學的証據，無庸置疑。只是緊張對心理的反應，平常在意識運作下，似乎較看不出來，只有在夢中或其它下意識狀態中，才較凸顯，例如，夢中磨牙、說夢話，或嚴重一點的，像夢遊、神魂出離等。但是，壓力對生理的傷害所造成的痛苦，就較為直接與明顯。所以，我們可先從生理下手，來看看壓力對生理與心理的連鎖影響。這裡面，第一個要瞭解的，就是脊椎。
脊椎是壓力連鎖反應的樞紐
脊椎有三關，其位置如圖所示，在頸椎第三與第四椎處為頸關，在胸椎第七與第八椎處為胸關，在腰椎第三椎處為腰關。這種說法，比較普通一點，但受時代的變遷，而有不同的論點。譬如說，在古代的農業社會，農夫由於耕種，駝背往下壓，其動作以腰為主導，胸關因而會下降至胸椎的第八與第九椎處；在現代的工業社會，上班的人由於長久坐辦公室，駝背反而往上提，其動作轉以腰、頸為主導，因此胸關會上昇至胸椎的第六與第七椎處。所以三關的定義，也隨著時代的遷移而變動。另外，三關又有以穴道為名，在頸子處為玉枕，在駝背區處為夾脊，在腰椎處則為尾閭。
脊椎的骨頭交接之處為軟骨椎，在結構上來說，即叫脊髓 (Spinal Cord)。其兩旁有神經聯結，分為交感神經 (主心、肺功能) 與副交感神經 (主消化、吸收、排泄與性功能) 。有一個基本的認識先要確定，那就是交感神經興奮受刺激時，副交感神經則受壓抑。要注意的是，興奮不與快樂同義，不能隨便定義，譬如說，不能認為吃東西，很過癮，很快樂，所以連帶的，假定心肺也快樂起來，因為這兩者屬於不同的神經系統。醫學上認為脈搏快，呼吸短促，即是興奮，也就是說，在交感神經受刺激，心肺同時受影響之時，即稱為興奮。因此一興奮，心跳與脈搏均加速，肺部受壓，則容易緊張，造成副交感神經的壓迫，其壓迫點即為應力點或應力區 (Point of stress and strength)。這種由交感神經傳導，副交感神經受抑制的應力形成過程，即稱為應力作用。
一、 心理影響生理：應力點或應力區呈現受壓迫的應力作用現象，因應力乃不正常力量的受力點壓縮，所以易引起脊椎緊張，進而影響副交感神經所聯結的內臟器官。舉例來說，脊椎的夾脊若受壓，胃神經則受影響，然後胃跟著收縮，吃東西的受納能力，隨即減少。其它的同理，如：玉枕受壓，則頭痛或頭暈；尾閭受壓，則腰痛、拉肚子或便秘、或性機能萎縮。如果應力跑到上部去，則產生「上實下虛」之症狀，即脊椎壓縮，腦壓上升，因此掉頭髮、失眠。因為人可約略分為上下兩部份，上部一興奮，脊椎上端即過份緊張，立刻腦部充血、產熱，因此刺激頭部皮質腺，產生油質，滲入髮根，影響髮根正常生理現象，導致營養不夠，然後就掉頭髮或頭痛。這就是工作壓力中，最直接地，心理影響生理的具體表現。
二、 生理影響心理：不只是心理產生生理的應力作用，有時反過來，生理也會造成心理的應力現象。譬如說，打坐本來以心治心，專心降服妄念，其功夫都只跟心理有關。照理說，坐著不動，生理不會影響心理，但如果姿勢不正確，也會製造應力，然後引起心理緊張，越坐越煩躁，這是一個我們學佛的人最貼切的例子。再舉個現代人才有的例子。從事電腦工作的人，因在機器前面坐得過久，其兩眼盯著螢光幕的姿勢，整天不變，導致頭部壓縮頸椎玉枕，連帶地壓迫交感神經，使心跳加快，呼吸加速，易引起心理緊張情緒，又加上電腦工作本身的勞心煩神，所以對身心的摧毀傷害甚大。更有甚者，生理影響心理後，進而對生理，會產生更嚴重的連鎖反應。再以電腦的例子，來說明這種現象。因頸椎主控上肢神經，接聯肩背，若長期壓縮玉枕，易使肩背僵硬酸痛，進而引發第一級的原發性反應。這種反應一發生後，緊接著，就引發咬牙、磨牙、耳鳴、牙疼、說夢話等等的 T.M.J. Syndrome，是為第二級反應。
以上所說的這些應力作用，不論心理或生理呈現何種次第的交互連鎖效應，只要有壓力，脊椎永遠是第一個承受的。脊椎的重要，可見一斑。這個原因很簡單，因為「壓力」為一狀態，一旦形成「應力」，則轉為「動作」。這「動作」，不管是心理、生理或連鎖影響，首要直接受力處，即在脊椎。莊子說，「緣督以為經」；中醫說，「督主一身之陽氣」。督者脊柱也，其重要性可知。
脊椎是內在應力的承受點
脊椎不只在承受外來壓力時，才有應力。沒有外來壓力時，也有內在的應力作用。因脊柱支撐著六磅重的腦部，只要是清醒，有活動的時候，即不停地向下壓，導致脊髓水份流失。這道理，乃因脊骨間的脊髓中，含有防震作用的水份，在繁忙的日間活動中，受站立行動的脊骨壓縮，逐漸排擠減少，所以早晨時意高氣昂，脊椎直立；晚上則垂頭喪氣，脊椎也彎了。只有在睡眠時，脊髓的水份，才可利用脊椎充血的機會，補充回來。這也是為何早晨睡醒時，身體較冷，因為水份補回，此時只保持基礎體溫。體溫的降低，使身體有微循環作用，所有血液跑到脊椎，使之充血，得到補充消耗的功能。又因為「督主一身之陽氣」，與大多屬陰的器官，息息相關，所以器官也因此得到補充消耗的功能。通常人體補充所需要的三要素：氧、養分與最重要的新陳 (Anabolism) 代謝 (Catabolism)，只有在睡眠時，才能發揮功效。因此，睡眠時，不僅減少內在壓縮脊椎的機會，同時在恢復疲勞、舒解壓力、與補充流失水份的功能上，有絕對的功效。
脊椎是保養的首要
唐代名醫孫思渺有一個理論，那就是何處患病，即扎針刺穴於何處。雖然，壓力對人體的反應，因人而異，但是，不論是自覺或不自覺的脊椎反應，若能引用針灸刺穴充血、刺激循環的原理，以華陀夾脊的方法，來推拿脊椎兩旁的肌肉，藉以刺激脊椎，使之充血與恢復脊髓的水份，則容易舒解壓力，達到與睡眠時恢復疲勞的同等新陳代謝作用。對睡眠不好的人來說，尤其有效。因為睡不好，新陳代謝不易達成，消耗不能補充，整天因此病懨懨地，此時若能引用華陀夾脊法，則能彌補睡眠補充養分的功能。當然，最重要的是調養身體，注意飲食，使睡眠沉穩，才是補充脊髓養分最有效的方法。
工作壓力對胃的反應
脊椎聯接的副交感神經，主要控制消化、排泄與性之功能。這裡面，最重要的，就是與工作壓力有關的消化系統，而其中最重要的，就是胃。胃主接收食物的第一關口，要選擇食物，一定先要瞭解胃與身體其它部位的關係。在這之前，先得要解釋兩種容易混淆的觀念：
一、 寒熱性： 寒熱性是什麼意思呢？要如何去選擇食物，才知道合於自己的體質呢？一般人大多根據所謂的體質，寒性的或是熱性的，來決定飲食的方式或食物的種類。但是何謂體質呢？何謂寒性或熱性呢？又如何辨別食物的寒熱性呢？知道了食物的寒熱性，又如何與自己的體質配合呢？要瞭解這些，先得要知道什麼叫寒性，什麼叫熱性。 美國的 N. I. H. (National Institue of Health) 曾作過一個實驗，以觀察「冰寒」的食物對人體胃的蠕動現象。首先，就冰寒食物而言，他們選擇了冰淇淋。然後，慮及取樣的無偏差性與胃之健康正常功能，他們集合了一百個十五歲到十八歲之間的年輕人，要求每人吃了一個等量的冰淇淋。在約三十分鐘以後，一一測量他們胃的蠕動。結果發現所有的胃被測出來，均減少蠕動的頻率。這個吃了冰寒的冰淇淋以後，胃就出現不消化的結果，給了我們一個定義的條件，也就是說，冰淇淋是物理上的「寒性」。反過來說，什麼是熱性的食物？像辣椒或芥茉這一類的東西，可以刺激我們的胃，使它加速蠕動，我們依照「冰淇淋致使胃失去蠕動」的實驗，進而引申，把這種能夠增加胃蠕動的東西，定義為物理上的「熱性」食物。
以上由胃的蠕動狀態，來定義食物的物理寒熱性，應該不會有任何爭議。但要特別注意的是，這些對寒、熱性食物加以定義的主角是胃，卻並不一定是我們的身體。要瞭解胃與身體的關係，需先檢查一下所謂「體內」與「體外」的分別。
二、 「體內」與「體外」的區別：當我們把食物從嘴巴吃進去，從另外一個地方出來，這些過程雖然全部都在身體之內，但實際上都在「體外」。也就是說，從嘴巴進來，到肛門出去的流程，全部都叫作「體外」。當透過小腸或肝的吸收，從門靜脈到肝裡的過程，才稱之為「體內」。所以在鑑別我們體質的時候，首先要了解一下對象，是「體內」還是「體外」，然後才能檢查胃與身體的關係。
有了寒熱、體內外的基本認識後，我們現在可以進一步來檢查胃本身之寒熱，以及胃與其它身體部位的關聯。
胃的寒熱
我們常聽到「胃寒」這個醫學名詞，但是何謂「胃寒」呢？是不是消化不好就叫做胃寒呢？其實這兩個說法相去不遠，消化不好指的是胃的工作狀態不好，也就是胃的肌肉蠕動能力不好，中醫形容這種不良蠕動的狀況為寒，用之於胃，即為胃寒。那麼，胃熱是不是消化很好呢？其實不然。胃熱是胃寒病態發展的一種結果，應該說是更糟才對。所以胃寒或胃熱都顯示出消化不良的狀態，這時候對食物的選擇，就要特別注意。
胃寒與胃熱還有一種唇齒相依的作用。如果胃已呈寒性，卻仍然不注意飲食，而加重胃的負擔，那麼因為胃的蠕動能力不好，會逐漸從寒性轉為熱性。這胃熱的反應，將導致胃酸過度分泌，若大量到某一程度，其結果將會嚴重侵蝕胃壁。這時胃就開始萎縮，同時胃的黏膜也逐漸減少。黏膜減少之後，分泌胃酸的細胞也跟著減少，再來胃酸就沒有了。沒有了胃酸，大概胃癌就開始了。這時候胃是寒性還是熱性呢？其實這時胃已由寒轉熱，再迴歸於寒，是屬於另一層次的寒性，簡單來說，胃已經是冰凍的了。
要知道自己是否有胃寒，則要多觀察，多做筆記。吃各類的東西，要看看胃的反應如何，檢查是否會脹肚或不舒服，如人飲水，冷暖自知。為什麼要這麼麻煩呢？找個中醫把把脈，不就可看出胃寒了嗎？不然，中醫可由把脈看出許多毛病，但把脈為決定「體內」之寒熱，而胃寒為「體外」的寒。所以要花一點時間，看看自己的消化情況。不論看中醫或西醫，自己要先觀察一段時間，要能分辨體內與體外的差別，才去就醫。
胃寒熱與身體的體內外
分辨身體的體質說來容易，但有太多的人認不清自己的主人翁，不了解體內、外的差別，因此延誤了診治的時效。譬如說，在臨床實例上，我們常發現很多人在還沒來診所前，因手腳冰冷，就自己判斷體質一定是寒性的。所以就自以為是的，多吃一些熱性的東西，以為會有制衡的作用。但很遺憾的，我們後來發覺，大多數這一類的人，因為這種錯誤的判斷，而遭受到嚴重的胃炎或胃潰瘍。此無它，因為他認錯了對象，以胃為身體。其實身體的體質，是一個「體內」的基體表現，與「體外」的胃的運作無任何關係。簡單的說，胃的蠕動是一種機械似的收縮力量，能夠把食物透過機械性蠕動及胃酸的作用，加以絞碎，然後交接到十二指腸。從這一交接部分開始，我們可以說它進入了一半吸收，一半排泄的狀態，也就是說一半「體內」，一半「體外」。換句話說，當食物入胃時，根本就是在體外。因此，要決定自己的體質與考量食物的寒熱性時，先要注意的是能不能消化吸收。能夠消化吸收的食物，才能列入考量的對象，然後才能決定寒熱性。根據這個基礎，才能決定到底要吃些什麼。
胃與其它器官的連鎖反應
胃位於「體內」與「體外」的關口，若吃進不乾不淨的食物，第一個反應的就是胃，然後進而影響其它器官。這些無法經胃消化的東西，都是經由門靜脈進入肝，所以肝也因此受損。肝是身體能量的發電廠，同時又是我們的吸收靈魂，所以肝受影響後，整個人的精神就跟著萎靡不振；胃若不好，往旁影響消化腺，繼而影響血液不乾淨，腎是過濾血液的，因此腎也影響到。在這種情形下，一工作，壓力即至。其實非工作之罪，乃因自己平常不知保養胃。更有甚者，由於胃直接影響心臟，若平常就不注意胃，又貪圖口腹之慾的話，有時不必等到工作壓力來臨，胃已過度膨脹而壓迫心臟，隨時有生命危險。臨床上有很多胃過大的例子，發現時，常來不及治療。由此可知胃的重要性，因此，元代的大醫家李東垣先生對於脾胃，就有「脾胃為身體的後天之本」的名言。
身體、器官與骨骼的具體反應
對於身體與壓力的關係，我們提到了胃與脊椎，一為器官，一為骨骼，均在人體上居於一個樞紐的地位。為什麼呢？因為胃與脊椎均有連鎖反應的功能。不只如此，這兩者又互相牽聯。要判斷病情，因此顯得非常複雜。但是，我們有了胃寒熱與身體內外的基本概念，以及瞭解副交感神經與脊椎的不可分離的關係後，就可試著來做些基本的判斷。舉例來說，發現腳冷，我們不會再誤認為胃寒，也不會去吃性熱之物，有中和寒熱的幼稚想法。但是，瞭解歸瞭解，問題仍然沒有解決，腳仍舊照樣冰冷。怎麼辦呢？其實腳冷為脊椎尾閭與腰椎處的神經感應不良，打坐若方法對了，可以使腰部緩慢充血而達到對治的功效。不然以馬步站樁，使血液集中腰部，來活化血液循環與神經系統，即可減少腳部寒冷現象，或更簡單一點，以華陀夾脊法，按摩脊椎兩旁的肌肉，也可對治。事情似乎有轉機了，但是，如果是腳浮腫發熱，怎麼辦？也是脊椎神經的問題嗎？不然，這是水份吸收的問題，而心臟主液體水份流動，所以要從心臟著手。但是同樣是浮腫，卻在臉部，也是心臟的問題嗎？不是，這要從腎臟著手。那怎麼搞的？瞭解了脊椎與胃，還是無從下手，同一病症、不同部位，或同一部位、不同病症，治法卻完全不同。這其實是因為我們的身體，是一個很複雜的機器，原來就像佛陀教導我們，人人具有佛性，我們的身體本來也是完美的，不會生病，每人都可以活兩百歲。偏偏我們有一個妄念，致使我們掙扎於善惡之間，於是殘身減壽，百病叢生。大多數人不是專業醫生，也無法在諸多繁雜病症中，找到對治方法，對症下藥。最好的方法，就是仿效很多的修行人，控制飲食，然後直接有效地控制胃，其它的毛病，自然減少。
一般的人，平常不注意飲食，腸胃一定不乾淨，就算平常注意，也因缺乏應有的知識，效果不如理想。要清除體內髒物，唯一有效的方法是控制飲食，逐漸達到清腸的功用。或者藉用坊間諸多健康食品與療法，加速清腸功能。但是由於有諸多不實或錯誤的廣告，導致我們在選擇所謂「健康食品」或「健康療法」上，做了錯誤的選擇。同時，更可能因錯誤的認識而誤判病情，延誤了一些治療的時效。以下就這些易見的錯誤，做一扼要的解說。
選擇「健康食品」
在工商發達的今天，市面的健康食品，可供選擇的種類繁多，五花八門，不勝枚舉，但最流行的不外素食產品、麥草粉、鐵質補品、礦泉水等等。
素食產品
一、 素食對人體的真正意義：除開宗教上培養慈悲心的善面意義不談，一般人都認為吃素很健康，這個問題也要研究一下，才能定論。舉個很實際但不很雅觀的例子，來展現一下吃素對人體的意義。大家都有拉肚子的經驗，若檢查拉肚子時拉出來的東西，大都可以看到一些蔬菜或水果的痕跡，但是絕對找不到一塊肉、或一片魚。為什麼呢？因為所有蛋白質類的東西，在胃裏面時，必須被絞爛成糊狀，才可能交接到十二指腸。素食呢？因為它的蛋白量含的很少，所以它就有一個機械性的恆常作用，在一段時間後，它會自動排泄掉。所以，常聽很多人說，「我這個胃不好，但是吃了素後，好像就沒有消化的問題」，因而斷定吃素對身體有絕對的益處。這真是一個嚴重的錯誤，因為吃下去的低蛋白的素食，有一個恆常性、機械性的力量，在吃進去一段時間後，自動會排泄出來，並不表示胃真正得到改善。第二個最主要的原因是，素食除了油菜以外，都屬於寒性。根據前述的實驗，寒性的食物會使我們的胃蠕動能力減弱，因此以長程的條件來說，吃素並不是很健康。除非我們在飲食裡，多放一些驅寒、或發散寒氣的佐料或藥劑，譬如薑等，使我們的胃在蠕動的功效上會好一些。
二、 油的濫用：有一些吃素的人，為了要使素食稍微有味道些，就加進去不同的佐料，這裡面最不好的就是「油」。油是一個很重要的東西，因為它可以攜帶香料。同時油可以產生大量的熱量，譬如說，一克油可以產生九卡路里的熱量，但是一克蛋白質或一克碳水化合物，只能產生四卡路里的熱量。換句話說，等量蛋白質或碳水化合物，只能產生油的一半熱量。瞭解了這個，大多數台灣來的，就會明白為什麼滷肉飯對勞動階級的人，會有這麼大的吸引力。因為從事勞動的人，需要大量的能量，而最便宜的攝取能量的方式，就是「吃油」。魯肉飯或豬油拌飯，就能提供可口、油膩、又便宜的充饑功能，才歷久為廣大勞動的工人所喜愛。如果他天天吃素？怎麼辦呢？能量如何來呢？就只有在菜油上面下功夫，所以吃素的，有很多油炸、油炒的東西。
油在「體內」、「體外」又是何種消化角色呢？舉個例來說，油倒入水中，或水倒入油中，油永遠浮在水面上。同樣的道理，任何油處理過的東西吃進去後，油永遠都是最後一個消化的對象。更有甚者，炸過的油，尤其難消化。怎麼說呢？看看狗皮膏藥就有數。狗皮膏藥盛行中國數千年，在中醫史上，有不可磨滅之功。其產生藥效之作用，就靠著表層的黏膠。這黏膠是如何製造的呢？就是把麻油不停地炒，直到麻油被炒成黏膠狀，才被用到膏藥上。這個炒糊的過程，說明了麻油在經過加溫後，會產生分子的聚合作用。也就是靠著這樣的分子聚合力，麻油才能慢慢地結合在一起，形成黏膠，達到吸附藥物的功效。
再舉個與豆漿、燒餅分不開的油條為例，來說明油對人體的消化影響。通常新鮮的油攜帶太高的熱量，很容易在炸油條時，使油條焦掉、碎掉，因此大都使用老油來炸。所以吃油條時，不知覺地，大多在吃老油，其結果是使消化一團糟。因為老油不止是最後一個被消化，而且還消化得非常辛苦。從狗皮膏藥的例子中，可以明瞭老油已經不是一個簡單的分子，在油炸、油煉的過程裡，老油已經凝聚成某種形態的聚合物，它的黏性雖未及狗皮膏藥的黏層，但也是非常不容易消化。
以上兩個例子，說明了油性或經過油處理的食物，不容易消化的原因，我們再來引申，看看如何選擇其它的素食產品。
三、 選擇素食產品：多數的素食對人體是好的，但要避免以下的高蛋白、質粗利、過敏、非水溶性與多氣的素食。
高蛋白的素食產品： 有一類食品，在素食中被認為是不可或缺的，因為它含有高蛋白的成分。這就是一般所推崇的nuts，如花生、腰果、杏仁果等，是高熱量中的高熱量，正可彌補素食熱量之不足。但不幸的是，它含油成份也非常高。那麼，現在我們是不是仍可把它認作是健康食品呢？兩種最難消化的東西聚集一處，一是蛋白質，一是油，實在說，是最不健康的食品。自己身體內胃的本能，才是決定食物是否健康，才能做適當飲食方式的選擇。胃好，消化能力好，就可以吃任何喜歡的東西，也不必要去管食物的寒熱性。胃不好，消化能力不好，對東西的攝取，就要非常小心，就得先知道，自己的胃能夠接受寒性還是熱性的食物。否則的話，自己的胃蠕動能力差，又強迫性地，塞入了很多油性或蛋白性的東西，不論是多麼健康的食品，仍舊是無法受用。以蛋白性食物來說，在胃還沒有絞碎為糊狀物前，根本無法交接給十二指腸。於是長久積在胃的結果，就使胃裡充滿了胃酸，其氾濫的結果會逐漸侵蝕胃膜。毛病輕的，就叫胃炎，毛病重的，就是胃潰瘍，更嚴重一點的，就是胃穿孔。這些病狀，都是胃在蠕動緩慢的狀態下，又被強迫必須蠕動所產生的結果。
質粗利的素食：有一些素食，如包心菜(Cabbage)、 花菜 (Cauliflower) 與洋芥蘭(Broccoli) 等，對腸子不好的人，吃進去，猶如括腸一般。太過粗利的素食，宜煮爛才吃，若要生食，則以果汁機打爛才吃。不要因為抗癌，所以拼命多吃，結果疼痛難熬。
過敏的素食：有人對瓜類過敏，如黃瓜、意大利瓜等等，吃了反胃，或吃了脈搏快速增加，則不管營養價值如何，應該停食，除此，蕃茄對有些人也是一種過敏原因，要注意。
非水溶性的素食： 吃高纖維的東西，無非希望便利消化。但也要小心，不是萬無一失的。有些高纖維但屬非水溶性的，如麻糬、地瓜、蕃石榴、糯米之類的，因為黏稠性高、多氣、吸水性強又多醣，一吃就脹肚，而且在胃裏停留時間很長，吃多了，一樣會便秘。水溶性的碳水化合物，如麥片等，在腸內會形成水膜，有助於排泄，則沒有問題。另外，中國人最喜歡吃的水餃、鍋貼、餛飩等，也少吃為妙。因為不知道為什麼，肉、蔬菜、蛋清，加上太白粉，會形成一種類似混凝土的極難消化的產物，與其它的非水溶性食物，對胃有同樣的不良影響。胃不好的人，糯米甚至於短米，如國寶米、壽司等，都不能吃，只能吃最便宜的德州苗米，較易消化。
其它多氣的素食：豆子、扁豆 (peas)、花菜、洋芥蘭、包心菜、馬鈴薯、地瓜、牛奶等多氣食物，一吃即容易放屁，甚至於拉肚子。因為腸子若多氣，則缺乏一種醣的消化酵素，不能消化此類食物，需假以細菌發酵來消化。但是細菌一作用，則出氣。要解決這個問題，宜以 Beano (市面所賣的一種消化酵素品牌) 來促進消化，消除腸子多氣的毛病，對有胃病的人，尤其重要。若腸子多氣，又非喝牛奶不可，則以奶粉為佳。
不論是何種素食，都不宜因為容易消化而吃太多，此無異強迫胃蠕動，長久也會造成胃病。因此，胃病對吃素食的人來說，並不是免疫，勿掉以輕心。所以，暴飲暴食是一件很可怕的事，千萬不要跟自己過不去。
麥草粉
麥草粉 (Barley Green) 的製作，是於麥的種子開始發芽，其植物性荷爾蒙達到了最高峰時，磨製而成。因此，有的廣告特別強調麥草粉含有高度的植物性荷爾蒙，但是卻沒有人問，為什麼生為人類的動物，卻需要植物性的荷爾蒙？很多人懷著希望去試驗，但是吃的人，不是拉肚子，就是頭痛，最後實驗取消了。以中醫的立場來看，再簡單不過，植物性的東西都是寒性的，所以吃這一類的食物，拉肚子是很正常的。其實，從大麥種子、到大麥芽、再到大麥草，事實上牽涉到植物性荷爾蒙的大變化，不是那麼單純，許多實際的功效，都要多做研究，才能下定論，尤其是動、植物性荷爾蒙之間的關係，不是三言兩語就說得清楚。那麼，坊間流行的麥草粉或麥草茶，究竟為何物？是否可考慮為健康食品？從宣傳的角度來看，它似乎包含了解毒、提神、美容等作用。是否如此？其實，我們可以檢查一下，再做斷言。亞洲民族對這種產品並不陌生，我們引用大麥種子做為醫療作用已經很久了，在中國，使用最廣的是麥芽；在日本、韓國，則將大麥炒後做麥茶。不論何種形式，其中之麥芽頗具有幫助消化的功能，尤其是對一切米、穀、麵類等碳水化合物的消化，更為有效，因此被認為屬於消痰、除脹、進食降氣的消化藥劑。在另外一方面，麥芽又具有縮斷乳汁的作用。在臨床上，對於產後想止乳的婦女而言，是很好的止乳藥。近來，臨床報導又發現，麥芽對於急、慢性的肝炎，或肝腫大的恢復也有幫助。麥草茶在應用上，似乎繼承了麥芽的優點，尤其是坊間產品都含有高單位的鉀 (對心臟提神、神經宣導有幫助) 。如此看來，麥草茶是否可視為一種完美的健康食品呢？
中醫對本草的利用，除了著重於本草功用與主治的開發外，同時也著重人體使用的宜忌，也就是說，在什麼樣的情況比較適合或不適合服用。透過這個觀念，遠在唐朝的「神農本草經」，將本草分為上、中、下三品，其中上品，是指服用禁忌較少，所謂安全性的食物。大麥的分類，在「本草經」中，是列屬上品；但是麥芽並不是，因為麥芽對於肚中沒有食積卻自覺發賬感，因此平時消化力弱者，不宜使用；或婦有胎妊者，也不宜多服；因為麥芽具有強烈的下氣作用。如果多服了，當然不適宜保健，反而有體力越來越弱的傾向。
麥草茶在臨床上，也有類似的宜忌。除了產後斷乳，有提供營養的作用外，對於更年期中，乳房脹痛，或平時也感覺脹的女性，服用麥草粉或麥草茶，都有消脹的作用。只是久服卻腹瀉，而且情形不斷，那麼究竟是排毒，還是中氣下陷，其中值得研究之處甚多。這裡限於篇幅，也僅能提醒服用麥草粉者，多作觀察，注意自己身體的反應，才做應對之策。
鐵質補品
很多人以為自己缺血，尤其是女孩子，在年輕成長過程或經期不順時，更有杯弓蛇影的感覺。但是要先認清楚問題的層次，到底是缺鐵、血紅素、或紅血球？紅血球只能由骨髓來製造，是無法食補的。若鐵或血紅素不夠，可吃鐵片，但鐵片成分大多含有硫酸鐵，吃多了反而傷胃。倒不如食用中藥的四物湯來補血，沒有副作用。四物湯共有四物：當歸、熟蒂、川芎、芍藥，若一一化驗，鐵含量甚少，西醫絕無法相信它可以補血，但中藥的理論，不是光看化驗結果，就能下定論的。中醫引用四物湯數千年，證實確有活血或增加人體的造血機能。另外，以當歸 (以白二歸片為佳) 或黃蓍煮的養血湯也甚為有效，都比服食鐵質補片為佳。但是有胃寒的人，在吃這一類補品，是否能吸收，要多試兩次看看。以治女孩子月經不調的問題來說，可在經期前吃中將湯，來加速子宮內膜肌肉收縮的機械力量，促成內膜剝落，順利排出月經。
礦泉水
水是生化反應的重要媒體，人類由嬰兒長至成人，人體細胞的含水比例，不斷地降低，原質的自然抗體功能，也隨著年紀增長逐漸降低，所以要多喝水補充。很多人說，城市裡的水質不好，其所指的是，水裡的重金屬過多，因此礦泉水似乎較佳。其實，從生化反應的觀點來看，水質的好壞，差別在於水的溶氧量。溶氧度高者為活水，低者為死水。所以，不論是否為礦泉水，水中的氧氣才是水的精華。
隨著時代快速的進步，我們生活的步調也跟著加快，所以引進了微波爐，快速加溫所有可以吃的東西，當然，這也包括了燒開水。矛盾的是，我們花了很多的錢，買各種不同的礦泉水，卻不知道原因，糊裡糊塗地把水給破壞掉了。因為再好的水，經微波爐一加溫，水中的氧分子即跑掉。何以故？因為微波爐的原理，乃是利用水分子的共振，達到瞬間加熱的效果，要證實很簡單，把一條魚放進一杯微波爐加溫後再冷卻的水中，會發覺魚呆不住水中，不斷探頭在外喘氣，此無它，乃因水中含氧量減少之故。
以前作生化實驗，不曾懷疑過的水質定律 (即大自然水的含氧量一致的假設) 已因微波爐的近代文明應用，而遭破壞。在實驗中，為解決水中缺氧狀態，或為保持水中氧含量的一致，常使用一種方法，使氧經儀器放電以後，形成臭氧(O3)，打至水中，即增加水裡的溶氧度。雖然含量過高，對肺氣腫的病人不太好，但不失為一種增加水中溶氧量有效的方法。當然，我們在家喝個開水，是不需這麼麻煩，但應注意，加熱仍以古代傳下來的以火煮開為佳，因為慢速加熱傳導，對水中氧濃度的影響較小，不同於分子共振，對水中的氧穩定度較弱。