清末儒將之感懷 (二)
◎尹建維
前期述及曾國藩一生保薦人才無數，卻為形勢所逼，不得不促成喪權辱國的李鴻章青雲直上；同時更哀痛知人善任、極力培育人才的胡林翼英年早逝。本期續以左宗棠之才氣縱橫為序，引述將帥之成功條件與延攬人才之困難。讀本文，可從作者的感懷中，窺見「得人者昌，失人者亡」之歷史定律，其中之情節可感可歎；細細體會，若能找出蛛絲馬跡，給「居人上位者」一個深思與反省的觀察，則為本文之大幸。 ─ 編者
(續前期)
至情至性之左宗棠
人之才具，有庸才，有人才，有天才，有鬼才。中質之人居多，能不自以為是，不自強出頭，雖平庸，無人以庸才視之；能稍有自知之明，稍具肚量，人輒以人才許之。人之氣度，可後天栽培。然人之才情，則多得自天生，不可強而致之。見人天才、鬼才，唯有讚歎、欣賞而己。讀「曾左胡」傳記，我每感動曾國藩、胡林翼用力之勤，用心之苦，然不若讀左宗棠故事，痛快淋漓，直暢心懷。曾國藩用力最緊，不免有收嗇、窒抑之感；左宗棠非不用力，然其才情甚高，不拘小節，直心直行，不自囿於形勢。讀其行事，若齊天大聖三拳六腿踢破天宮，踢開其一片天下，亦為中國後世踢出不世功勳，痛快之至！
左宗棠自幼即不囿於大環境之牢籠。方天下世子寒窗苦讀八股文字求取功名之際，左氏即讀人不愛讀之書，歷史、地理、農事，無不涉獵。觀其書齋自撰之聯，可見其孤高、自負：「身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。」左雖孤傲，窮而不酸，亦無心富貴。三次會試落第，從此收拾功名之念，回鄉課子教讀，寧自珍愛，不為五斗米折腰。人聞其才，雖好友胡林翼，巡撫張亮基，甚至咸豐帝差郭嵩燾敦請其出仕，左皆不為所動，我自耕讀，讀我愛讀之書，曬我喜曬之太陽，直至四十二歲始出山。今者我為生活所左右，求為自己讀書、生活一年而不可得，觀左之逍遙、灑脫，實羨慕之至！
左宗棠雖入張亮基幕府，但自知個性孤傲，不願聽命於人，故不受官銜，不支薪俸，只作客卿參與戎機。後曾國藩因左之功，保舉知府。左非但不領情，且對人言：「滌帥不識人，欲以一頂藍頂花翎，換卻我綸巾羽扇。人不作官則已，作則非督撫，亦非知縣不可。否則人誤官，官亦誤人。」口氣似大，實則誠語。滌帥雖以知人、識人聞名，然左氏遊龍之心，絕非作繭自縛之滌帥可體會者！
左宗棠性情中人，敢愛敢恨，於人亳不假借。知左者，莫過胡林翼。胡林翼奏咸豐帝，謂左宗棠「名滿天下，謗亦隨之。其剛甚激烈，誠不免汲黯太憨，寬饒少和之譏。要其籌兵籌餉，專精殫思，過或可宥，心固無他。」其時，曾國藩一代宗師，左亦亳不假以顏色，據理力爭，時有齟齬。「余與滌帥所爭，皆軍國要事。」（左家書）國藩駐節祁門之時，左謂祁門為死地，力勸阻之，曾不聽，卒為太平軍所圍，率先解圍者，左氏也！
左宗棠雖心高氣傲，胸中有其丘壑。曾國藩死，左輓之曰：「謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期不負平生。」此輓字字真誠，字字痛惜。左之直言無諱，豈在損人顯己？其不假借於人，實乃待人以進、以砥礪；不待人以退、以敷衍。凡情低淺，矯揉失真，謂左不謙，不若謂人不真。曾國藩幼女曾紀芬，於曾死後十餘年，詣見左於兩江總督時，左竟開中門迎接，待以殊禮。我每讀至此，總不禁熱淚盈眶。古人前賢，心皎如日月，心誠如淨水。共事則忠，待人則厚。性不真，焉敢直言天下之重如曾氏者？情不切，焉能待故人之子勝於故人？如是性真，如是念舊，如是真摯！
左宗棠雖自視甚高，自比諸葛亮。然愈老愈醇。左於西北定邊之時，其二子奉母命自湖南省視。父子促膝長談，左告二子曰：左雖非大愚，亦決非上智。中材之人，學識見解相去不遠。所不同者，唯一「誠」字而已矣！左自謂其成功全賴一「誠」字。以左自視之高，仍不自許為上智，亦可見其胸中丘壑。其成功，豈浪得乎？前賢終身經驗，結論在一字，我等敢不寶愛、服膺並力行之？
左宗棠之才幹功績，於其助平太平軍之亂，建立海軍，引進西方科技種種，已甚卓著顯赫。然左之才情功勳，莫過於其平定西北，建設西北，遏止俄人野心，並五奏建新疆為行省。無左在西北之經營，今日新疆及西北數省，必如西藏、蒙古，或為多事之地，或非中國之屬。左之功在千秋萬世，非僅一時、一地而已。曾國藩評左宗棠曰：「西陲之任，天下第一，橫覽七十二州，更無材出其右者，即令起胡林翼於九泉，亦無此成就也。」
李少陵先生之「左宗棠傳」謂，民國卅一年中央大學教授繆鳳林先生，曾至西北考察左之事業，其結論曰：「自唐太宗以還，左宗棠為對國家主權功勞最高之第一人。」民國卅三年，時任美國副總統華萊士先生，由莫斯科，經迪化，飛蘭州，曾曰：「左宗棠為近百年世界偉人之一。其將中國前門由上海搬至迪化，使中國視線擴至俄羅斯，中亞細亞，及全世界，其見解可影響世界局勢。我為首位自中國前門拜訪之國際友人，我對左宗棠有無限敬意！」
英雄已萎，典型尚在。讀史低迴，無限欣慕，雖不能至，然心嚮往之！
將帥之氣
胡林翼云：「為小將者，須立功以爭勝；為大將者，戒貪小功而誤大局。」又云：「大將以救大局為主，並以救人為主。」此言知之不難，行之則不易，否則豈非大將充斥街頭乎？曰大局，非有智略，知進退緩急之機，難以知之。然，雖有智略，雖知局勢，不有過人之量，不有捨己為人之勇氣，至多僅成智謀之士，難成救局勢，救人之將帥。讀曾國藩、左宗棠、胡林翼故事，深刻動人，動人之處不在勝負，正在其將帥之胸襟、氣魄、與勇氣！
於太平軍進逼長沙之際，左宗棠臨危授命，入張亮基幕府共襄軍事，逐賊遠去。太平軍雖暫去，大局未定。張亮基詢左宗棠以大計，左曰：「內定湖南，外援五省。」其「內定湖南」，以其巡撫之身，張亮基自以為然。然，當時湖南遭賊竄擾，土匪亦藉機生事，以殘破之鄉，自顧不暇，而曰：「外援五省」，似言大而誇，不切實際。然左以其過人之才，先清鄉，掃平股匪，繼則竭力籌餉練兵，外援湘軍諸將如曾國藩、曾國荃、江忠源、胡林翼等等於湘鄂贛間，不稍吝惜，大局始有轉機。
胡林翼嘗言：「自守於境內，不如助剿於境外。助剿則兵少而功倍；自守則備多而勢分。」三河之戰，李續賓、曾國華戰死，官兵死者二千餘人。時胡林翼丁憂守制在籍，聞耗即嘔血不止，暈蹶在地。及病勢稍癒，未及終制，即扶病復職，率軍進駐黃州。有以疾病在身勸阻者，有以巡撫職在守境，不宜越境遠征勸阻者，胡一概置之。驚魂甫定，即派重兵越二千里援解湖南寶慶之圍。援湖之師未返，又議大舉援皖。胡奮不顧身，以天下國家為念，巡撫一職，豈曾絲毫留念？
曾國藩困守江西之際，於戰守之策，頗為猶豫，曾致函羅澤南：「國藩為江省計之，深望閣下之來援；為大局計之，又甚不願閣下之回援。」其張皇無主之狀，躍然紙上。羅接信，乃自義寧往南康面陳大計，分兵攻克武昌，大局始有轉機。時幕府中人以為狂言，自顧不暇，焉云援攻武昌？然國藩卒從其議，令澤南率五千人往援武昌。臨別，郭嵩燾語羅曰：「江西三面受敵，此軍去，更不能支，曾公意在有益於天下大局，其視自身如鴻毛，不自今日始也。」羅曰：「天若不亡本朝，此老必不死也！」曾固視自身如鴻毛，以天下為念；羅不因私妨公，曾圖其救，而分其兵，亦以天下為念也。所謂大局為重者，須生死以之，豈籌策而已！
胡林翼言：「有兵柄者，日夜懸一死字於臥榻之旁，知此身必死，則於此求生，或有生機。」有我，則不能死；無我，乃為將帥之基！
人才
中國上下數千年，歷朝歷代分分合合，興興亡亡，細尋之，實為一部人才興替起落史。東周列國志之結卷詩曰：「卜世雖然有八百，半由人事半由天，：：總觀千古興亡局，盡在朝中用佞賢。」胡林翼有言：「國之需才，猶魚之需水，鳥之需林，人之需氣，草木之需土，得之則生，失之則死。」太平天國亂清廷，湘勇初起，無槍，無餉，無援，無助，純以書生激以義憤，雖無經驗，邊打邊學，卒平大亂，曷能至此？皆因人才輩出。「得人者昌，失人者亡。」信不誣也。
江山代有人才出，謂暴政，謂剛愎自用則可，謂無人才則不可。明末，崇禎帝自縊煤山，自謂彼非亡國之君，其臣皆亡國之臣。聞此言，愈知其為亡國之君也。胡林翼曰：「才者無求於天下，天下當自求之。天下才患不求耳，何患世無人？」又曰：「夫人才，隨取才者之器量而生，亦視用才者之輕重而至。我之分量窮極乎天下古今，則必有天下人才應之。」以此視之，可曰：「求人者昌，待人者亡。」
欲得人才，需先有求才之心已知之矣。而欲求人才，須先識人才。司馬溫公曰：「才德全盡，謂之聖人；才德兼亡，謂之愚人；德勝才，謂之君子；才勝德，謂之小人。」司馬溫公此語太泛，難得實益。聖人、愚人究屬少數；君子、小人，亦偏兩邊；非君子，非小人，中智之人何屬乎？太平軍之亂，若得有德無才之人，何以治之？左宗棠才勝於德，豈是小人？曾國藩論才德則曰：「才與德不能偏重，譬之於水，德在潤下，才即其載物溉田之用；譬之於木，德在曲直，才即其舟楫棟樑之用。德若水之源，才即其波瀾；德若木之根，才即其枝葉。德而無才以輔之，則近於愚人，才而無德以立之，則近於小人。二者即不可兼，與其無德而近於小人，毋寧無才而近於愚人。自修之方，觀人之術，皆以此為衡可矣！」曾國藩此言，仍嫌理學氣太重，難以揣摸、實用。胡林翼言用人之道，則言簡意賅，簡單踏實：「人到靠得住，便可用，無才亦可用；人到靠不住，便不可用，有才尤不可用。」何謂「靠得住」？李蓮英於慈禧太后為靠得住，故寵信終身，亦禍國終身。胡林翼之言不差，端視用人者之胸襟、器識、與氣度，其「靠得住」之標準，則與之進退；故胡林翼言：「夫人才，隨取才者之器量而生。」
有求才之心矣，亦粗識人之才德矣，然求才之道若何？曾國藩曰：「求才之道，須如白圭之治生，如鷹隼之擊物，不得不休。又如蚨之有母，雉之有媒，以類相求，以氣相引，庶可得一而可及其餘。」曾國藩之特長為其用功紮實，鍥而不捨，水滴石穿。其勝太平軍，非其戰敗太平軍，乃其牛皮糖般之騾勁，拖垮太平軍。曾國藩此水磨耐性，於家書、行事，處處可見。實則曾國藩非上智之才，余頗嫌其細瑣，其兵事，尤為其弱點。曾國藩嘗自謂：「用兵非余所長，兵貴奇，而余太平，兵貴詐，而余太直。」然誠以治己，則其弱反變其強，其短反成其長。故石達開曰：「曾國藩雖不以善戰名，而能識拔賢將，規劃精嚴，無間可尋，大帥如此，實起事以來所未見也。」觀曾國藩求才之道，正如其人，雖嫌細瑣，然真能鍥而不捨，不得不休，亦有奇效，故天下人才，半出曾氏之門。以胡林翼「靠得住」之言而論，不論以何標準，曾國藩皆絕對靠得住，清廷終靠其戢平大亂。曾國藩評胡林翼曰：「潤公聰明，本可迻入霸術一路，近來一味講求平實樸質，從日行俗事中，看出至理來，開口便是正大的話，舉筆便是正大的文，不意朋輩中進德之猛有如此者：：」觀胡林翼求才之道，則實用有效，簡單踏實。每讀胡林翼文字，常不禁置書長嘆，驚其才氣之高，見事之深。胡林翼曰：「辦事在用人，用人在破格。」又曰：「舉人不能不破格，破格則須循名核實，否則人即無言，而我心先愧矣。」又曰：「古今無不平之賊，而在先求平賊之人。蕭何薦韓信，即拜大將，一軍皆驚；光武幘坐迎見馬援，恢廓大度，坦然無疑。是益知非常之才，不可以拘牽資格，修飾邊幅為用也。」胡林翼進德甚猛，晚年即在病中，亦強起端坐讀聖賢書不輟，即令不能自誦，仍正襟危坐，命人讀經，一旁恭聽。進德本自難得，有英霸之才而猶進德猛厲，則不得不令人歎服且愧咎！
曰「破格用人」，非唯需識見以知人，且需胸襟，乃能破格；尤須能用人、薦人至位與己平，或高己之上，乃真誠懇，乃能得真才。此胡林翼所謂「視用才者之輕重而至。」胡林翼薦賢滿天下已知之矣，曾國藩雖未作破格之言，卻屢行破格之實，暗合用人之道，故乃能人才濟濟。左宗棠雖時與曾國藩齟齬，然自其調入曾幕，三年之間，自督辨浙江軍務，而至浙江巡撫，而至閩浙總督，位與曾齊，曾國藩擢用左宗棠，不可不謂破格矣。彭玉麟於入營之初，雖與曾國藩言明不受朝廷之官，然彭玉麟戰功彪炳，曾國藩則每戰必保，由知縣知州道台，而安徽巡撫，漕運總督，兩江總督，以至兵部尚書，官與己齊。曾國藩每保每升，彭玉麟則每升每辭，從未赴任。曾彭各盡其分，各盡其力，各行其是，亦史上佳話，亦是曾國藩薦人、用人之誠。曾國藩於李鴻章亦然。曾國藩自奏請李鴻章留營襄辦軍務，四年之間，即保任至江蘇巡撫，並全力助其成立淮軍之重任，李鴻章自此以往，終至大學士之職，位在曾國藩之上。
子曰：「不患人之不己知，患不知人也。」讀曾胡之言，觀曾胡之行，不敢以千里馬自居，以待伯樂；唯願學為伯樂以自期，願己能容天下之士，能薦天下之士！
(續前期)
至情至性之左宗棠
人之才具，有庸才，有人才，有天才，有鬼才。中質之人居多，能不自以為是，不自強出頭，雖平庸，無人以庸才視之；能稍有自知之明，稍具肚量，人輒以人才許之。人之氣度，可後天栽培。然人之才情，則多得自天生，不可強而致之。見人天才、鬼才，唯有讚歎、欣賞而己。讀「曾左胡」傳記，我每感動曾國藩、胡林翼用力之勤，用心之苦，然不若讀左宗棠故事，痛快淋漓，直暢心懷。曾國藩用力最緊，不免有收嗇、窒抑之感；左宗棠非不用力，然其才情甚高，不拘小節，直心直行，不自囿於形勢。讀其行事，若齊天大聖三拳六腿踢破天宮，踢開其一片天下，亦為中國後世踢出不世功勳，痛快之至！
左宗棠自幼即不囿於大環境之牢籠。方天下世子寒窗苦讀八股文字求取功名之際，左氏即讀人不愛讀之書，歷史、地理、農事，無不涉獵。觀其書齋自撰之聯，可見其孤高、自負：「身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。」左雖孤傲，窮而不酸，亦無心富貴。三次會試落第，從此收拾功名之念，回鄉課子教讀，寧自珍愛，不為五斗米折腰。人聞其才，雖好友胡林翼，巡撫張亮基，甚至咸豐帝差郭嵩燾敦請其出仕，左皆不為所動，我自耕讀，讀我愛讀之書，曬我喜曬之太陽，直至四十二歲始出山。今者我為生活所左右，求為自己讀書、生活一年而不可得，觀左之逍遙、灑脫，實羨慕之至！
左宗棠雖入張亮基幕府，但自知個性孤傲，不願聽命於人，故不受官銜，不支薪俸，只作客卿參與戎機。後曾國藩因左之功，保舉知府。左非但不領情，且對人言：「滌帥不識人，欲以一頂藍頂花翎，換卻我綸巾羽扇。人不作官則已，作則非督撫，亦非知縣不可。否則人誤官，官亦誤人。」口氣似大，實則誠語。滌帥雖以知人、識人聞名，然左氏遊龍之心，絕非作繭自縛之滌帥可體會者！
左宗棠性情中人，敢愛敢恨，於人亳不假借。知左者，莫過胡林翼。胡林翼奏咸豐帝，謂左宗棠「名滿天下，謗亦隨之。其剛甚激烈，誠不免汲黯太憨，寬饒少和之譏。要其籌兵籌餉，專精殫思，過或可宥，心固無他。」其時，曾國藩一代宗師，左亦亳不假以顏色，據理力爭，時有齟齬。「余與滌帥所爭，皆軍國要事。」（左家書）國藩駐節祁門之時，左謂祁門為死地，力勸阻之，曾不聽，卒為太平軍所圍，率先解圍者，左氏也！
左宗棠雖心高氣傲，胸中有其丘壑。曾國藩死，左輓之曰：「謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期不負平生。」此輓字字真誠，字字痛惜。左之直言無諱，豈在損人顯己？其不假借於人，實乃待人以進、以砥礪；不待人以退、以敷衍。凡情低淺，矯揉失真，謂左不謙，不若謂人不真。曾國藩幼女曾紀芬，於曾死後十餘年，詣見左於兩江總督時，左竟開中門迎接，待以殊禮。我每讀至此，總不禁熱淚盈眶。古人前賢，心皎如日月，心誠如淨水。共事則忠，待人則厚。性不真，焉敢直言天下之重如曾氏者？情不切，焉能待故人之子勝於故人？如是性真，如是念舊，如是真摯！
左宗棠雖自視甚高，自比諸葛亮。然愈老愈醇。左於西北定邊之時，其二子奉母命自湖南省視。父子促膝長談，左告二子曰：左雖非大愚，亦決非上智。中材之人，學識見解相去不遠。所不同者，唯一「誠」字而已矣！左自謂其成功全賴一「誠」字。以左自視之高，仍不自許為上智，亦可見其胸中丘壑。其成功，豈浪得乎？前賢終身經驗，結論在一字，我等敢不寶愛、服膺並力行之？
左宗棠之才幹功績，於其助平太平軍之亂，建立海軍，引進西方科技種種，已甚卓著顯赫。然左之才情功勳，莫過於其平定西北，建設西北，遏止俄人野心，並五奏建新疆為行省。無左在西北之經營，今日新疆及西北數省，必如西藏、蒙古，或為多事之地，或非中國之屬。左之功在千秋萬世，非僅一時、一地而已。曾國藩評左宗棠曰：「西陲之任，天下第一，橫覽七十二州，更無材出其右者，即令起胡林翼於九泉，亦無此成就也。」
李少陵先生之「左宗棠傳」謂，民國卅一年中央大學教授繆鳳林先生，曾至西北考察左之事業，其結論曰：「自唐太宗以還，左宗棠為對國家主權功勞最高之第一人。」民國卅三年，時任美國副總統華萊士先生，由莫斯科，經迪化，飛蘭州，曾曰：「左宗棠為近百年世界偉人之一。其將中國前門由上海搬至迪化，使中國視線擴至俄羅斯，中亞細亞，及全世界，其見解可影響世界局勢。我為首位自中國前門拜訪之國際友人，我對左宗棠有無限敬意！」
英雄已萎，典型尚在。讀史低迴，無限欣慕，雖不能至，然心嚮往之！
將帥之氣
胡林翼云：「為小將者，須立功以爭勝；為大將者，戒貪小功而誤大局。」又云：「大將以救大局為主，並以救人為主。」此言知之不難，行之則不易，否則豈非大將充斥街頭乎？曰大局，非有智略，知進退緩急之機，難以知之。然，雖有智略，雖知局勢，不有過人之量，不有捨己為人之勇氣，至多僅成智謀之士，難成救局勢，救人之將帥。讀曾國藩、左宗棠、胡林翼故事，深刻動人，動人之處不在勝負，正在其將帥之胸襟、氣魄、與勇氣！
於太平軍進逼長沙之際，左宗棠臨危授命，入張亮基幕府共襄軍事，逐賊遠去。太平軍雖暫去，大局未定。張亮基詢左宗棠以大計，左曰：「內定湖南，外援五省。」其「內定湖南」，以其巡撫之身，張亮基自以為然。然，當時湖南遭賊竄擾，土匪亦藉機生事，以殘破之鄉，自顧不暇，而曰：「外援五省」，似言大而誇，不切實際。然左以其過人之才，先清鄉，掃平股匪，繼則竭力籌餉練兵，外援湘軍諸將如曾國藩、曾國荃、江忠源、胡林翼等等於湘鄂贛間，不稍吝惜，大局始有轉機。
胡林翼嘗言：「自守於境內，不如助剿於境外。助剿則兵少而功倍；自守則備多而勢分。」三河之戰，李續賓、曾國華戰死，官兵死者二千餘人。時胡林翼丁憂守制在籍，聞耗即嘔血不止，暈蹶在地。及病勢稍癒，未及終制，即扶病復職，率軍進駐黃州。有以疾病在身勸阻者，有以巡撫職在守境，不宜越境遠征勸阻者，胡一概置之。驚魂甫定，即派重兵越二千里援解湖南寶慶之圍。援湖之師未返，又議大舉援皖。胡奮不顧身，以天下國家為念，巡撫一職，豈曾絲毫留念？
曾國藩困守江西之際，於戰守之策，頗為猶豫，曾致函羅澤南：「國藩為江省計之，深望閣下之來援；為大局計之，又甚不願閣下之回援。」其張皇無主之狀，躍然紙上。羅接信，乃自義寧往南康面陳大計，分兵攻克武昌，大局始有轉機。時幕府中人以為狂言，自顧不暇，焉云援攻武昌？然國藩卒從其議，令澤南率五千人往援武昌。臨別，郭嵩燾語羅曰：「江西三面受敵，此軍去，更不能支，曾公意在有益於天下大局，其視自身如鴻毛，不自今日始也。」羅曰：「天若不亡本朝，此老必不死也！」曾固視自身如鴻毛，以天下為念；羅不因私妨公，曾圖其救，而分其兵，亦以天下為念也。所謂大局為重者，須生死以之，豈籌策而已！
胡林翼言：「有兵柄者，日夜懸一死字於臥榻之旁，知此身必死，則於此求生，或有生機。」有我，則不能死；無我，乃為將帥之基！
人才
中國上下數千年，歷朝歷代分分合合，興興亡亡，細尋之，實為一部人才興替起落史。東周列國志之結卷詩曰：「卜世雖然有八百，半由人事半由天，：：總觀千古興亡局，盡在朝中用佞賢。」胡林翼有言：「國之需才，猶魚之需水，鳥之需林，人之需氣，草木之需土，得之則生，失之則死。」太平天國亂清廷，湘勇初起，無槍，無餉，無援，無助，純以書生激以義憤，雖無經驗，邊打邊學，卒平大亂，曷能至此？皆因人才輩出。「得人者昌，失人者亡。」信不誣也。
江山代有人才出，謂暴政，謂剛愎自用則可，謂無人才則不可。明末，崇禎帝自縊煤山，自謂彼非亡國之君，其臣皆亡國之臣。聞此言，愈知其為亡國之君也。胡林翼曰：「才者無求於天下，天下當自求之。天下才患不求耳，何患世無人？」又曰：「夫人才，隨取才者之器量而生，亦視用才者之輕重而至。我之分量窮極乎天下古今，則必有天下人才應之。」以此視之，可曰：「求人者昌，待人者亡。」
欲得人才，需先有求才之心已知之矣。而欲求人才，須先識人才。司馬溫公曰：「才德全盡，謂之聖人；才德兼亡，謂之愚人；德勝才，謂之君子；才勝德，謂之小人。」司馬溫公此語太泛，難得實益。聖人、愚人究屬少數；君子、小人，亦偏兩邊；非君子，非小人，中智之人何屬乎？太平軍之亂，若得有德無才之人，何以治之？左宗棠才勝於德，豈是小人？曾國藩論才德則曰：「才與德不能偏重，譬之於水，德在潤下，才即其載物溉田之用；譬之於木，德在曲直，才即其舟楫棟樑之用。德若水之源，才即其波瀾；德若木之根，才即其枝葉。德而無才以輔之，則近於愚人，才而無德以立之，則近於小人。二者即不可兼，與其無德而近於小人，毋寧無才而近於愚人。自修之方，觀人之術，皆以此為衡可矣！」曾國藩此言，仍嫌理學氣太重，難以揣摸、實用。胡林翼言用人之道，則言簡意賅，簡單踏實：「人到靠得住，便可用，無才亦可用；人到靠不住，便不可用，有才尤不可用。」何謂「靠得住」？李蓮英於慈禧太后為靠得住，故寵信終身，亦禍國終身。胡林翼之言不差，端視用人者之胸襟、器識、與氣度，其「靠得住」之標準，則與之進退；故胡林翼言：「夫人才，隨取才者之器量而生。」
有求才之心矣，亦粗識人之才德矣，然求才之道若何？曾國藩曰：「求才之道，須如白圭之治生，如鷹隼之擊物，不得不休。又如蚨之有母，雉之有媒，以類相求，以氣相引，庶可得一而可及其餘。」曾國藩之特長為其用功紮實，鍥而不捨，水滴石穿。其勝太平軍，非其戰敗太平軍，乃其牛皮糖般之騾勁，拖垮太平軍。曾國藩此水磨耐性，於家書、行事，處處可見。實則曾國藩非上智之才，余頗嫌其細瑣，其兵事，尤為其弱點。曾國藩嘗自謂：「用兵非余所長，兵貴奇，而余太平，兵貴詐，而余太直。」然誠以治己，則其弱反變其強，其短反成其長。故石達開曰：「曾國藩雖不以善戰名，而能識拔賢將，規劃精嚴，無間可尋，大帥如此，實起事以來所未見也。」觀曾國藩求才之道，正如其人，雖嫌細瑣，然真能鍥而不捨，不得不休，亦有奇效，故天下人才，半出曾氏之門。以胡林翼「靠得住」之言而論，不論以何標準，曾國藩皆絕對靠得住，清廷終靠其戢平大亂。曾國藩評胡林翼曰：「潤公聰明，本可迻入霸術一路，近來一味講求平實樸質，從日行俗事中，看出至理來，開口便是正大的話，舉筆便是正大的文，不意朋輩中進德之猛有如此者：：」觀胡林翼求才之道，則實用有效，簡單踏實。每讀胡林翼文字，常不禁置書長嘆，驚其才氣之高，見事之深。胡林翼曰：「辦事在用人，用人在破格。」又曰：「舉人不能不破格，破格則須循名核實，否則人即無言，而我心先愧矣。」又曰：「古今無不平之賊，而在先求平賊之人。蕭何薦韓信，即拜大將，一軍皆驚；光武幘坐迎見馬援，恢廓大度，坦然無疑。是益知非常之才，不可以拘牽資格，修飾邊幅為用也。」胡林翼進德甚猛，晚年即在病中，亦強起端坐讀聖賢書不輟，即令不能自誦，仍正襟危坐，命人讀經，一旁恭聽。進德本自難得，有英霸之才而猶進德猛厲，則不得不令人歎服且愧咎！
曰「破格用人」，非唯需識見以知人，且需胸襟，乃能破格；尤須能用人、薦人至位與己平，或高己之上，乃真誠懇，乃能得真才。此胡林翼所謂「視用才者之輕重而至。」胡林翼薦賢滿天下已知之矣，曾國藩雖未作破格之言，卻屢行破格之實，暗合用人之道，故乃能人才濟濟。左宗棠雖時與曾國藩齟齬，然自其調入曾幕，三年之間，自督辨浙江軍務，而至浙江巡撫，而至閩浙總督，位與曾齊，曾國藩擢用左宗棠，不可不謂破格矣。彭玉麟於入營之初，雖與曾國藩言明不受朝廷之官，然彭玉麟戰功彪炳，曾國藩則每戰必保，由知縣知州道台，而安徽巡撫，漕運總督，兩江總督，以至兵部尚書，官與己齊。曾國藩每保每升，彭玉麟則每升每辭，從未赴任。曾彭各盡其分，各盡其力，各行其是，亦史上佳話，亦是曾國藩薦人、用人之誠。曾國藩於李鴻章亦然。曾國藩自奏請李鴻章留營襄辦軍務，四年之間，即保任至江蘇巡撫，並全力助其成立淮軍之重任，李鴻章自此以往，終至大學士之職，位在曾國藩之上。
子曰：「不患人之不己知，患不知人也。」讀曾胡之言，觀曾胡之行，不敢以千里馬自居，以待伯樂；唯願學為伯樂以自期，願己能容天下之士，能薦天下之士！